Čeprav voda pokriva približno 71 odstotkov površine Zemlje, je le tri odstotke primerna za prehrano ljudi. Ljudje ne morejo dostopati do večine te vode, ker so zamrznjeni v polarnih ledenih pokrovčkih ali pod površjem planeta. Razpoložljivi viri vode so v veliki meri izpeljani iz razvoja, vključno z recikliranjem in ohranjanjem razpoložljivih vodnih virov, ter tehnik, kot je filtracija, ki omogočajo pitno vodo.
Oceani
Oceani pokrivajo večino zemlje in vsebujejo približno 97 odstotkov vode na planetu. Ta voda ima visoko vsebnost soli in ni primerna za človeško rabo. Z izčrpavanjem redkih sladkovodnih virov metode za odstranjevanje soli iz oceanske vode, vključno z razsoljevanjem ali destilacijo, niso bile stroškovno učinkovite. Čeprav neprečiščena morska voda ni primerna za prehrano ljudi, oceani ostajajo dragocen vir, saj zagotavljajo hrano, rekreacijo, nafto in prevozno pot za trgovino.
Reke in tokovi
Reke in potoki pokrivajo svet in vodijo skozi vsak narod, zagotavljajo pitno vodo in rekreacijska območja za plavanje, čolnarjenje in ribolov. Padavine in talilni sneg nenehno dopolnjujejo te plovne poti. Vendar vremenski vzorci vplivajo na globino vode. Hude suše posušijo reke navzgor, preveč padavin pa lahko povzroči poplave, ko voda poplavi rečne obale. Ker reka in potoki prečkajo državne meje, vodne pravice ostajajo tema političnih razprav in konfliktov.
Jezera
Jezera so naravne ali umetne depresije na površini zemlje, ki zadržujejo vodo. Naravna jezera se pojavljajo zaradi geoloških procesov, kot so vremenske razmere in erozija. Umetna jezera, imenovana tudi rezervoarji, se pojavljajo, ko ljudje zavirajo reke in potoke ali preusmerijo tok teh plovnih poti, da bi na enem območju vsebovali veliko vode. Jezera zagotavljajo vir energije za proizvodnjo električne energije, ponujajo rekreacijska območja za kopanje in ribolov ter zagotavljajo vir pitne vode za mnoge skupnosti. Padavine obnavljajo jezersko vodo; vendar je ta voda občutljiva na onesnaženje.
Podzemna voda
Voda izliva v tla od površinskega odtekanja in padavin. Ko voda vstopa v tla, se del obesne na korenine in delce zemlje ter postane ujet, tako da se ustvari vodna miza. Vodonosniki pod mizo vode zbirajo vodo, ki se imenuje podzemna voda. Po ameriški geološki anketi ali USGS približno 50 odstotkov Američanov uporablja podtalnico za pitno in drugo uporabo v gospodinjstvu. Ljudje zbirajo to vodo tako, da vrtajo ali kopajo vodnjake, ki črpajo vodo od pod mizo do površine.
