Naloga prebavnega sistema je, da vzamete živila, ki jih jeste, in jih razgradite v molekule, ki jih vaše telo absorbira in uporablja kot hranila. V primeru ogljikovih hidratov se živila, ki jih vsebujejo, prehajajo skozi stopnjo v manjše sladkorne molekule, ki jih lahko telo uporabi kot gorivo. Glukoza, saharoza in laktoza padeta po različnih stopnjah, potrebnih za prebavo ogljikovih hidratov.
Ogljikovi hidrati
Kot glavni vir energije v telesu, so ogljikovi hidrati v številnih živilih, ki jih jemo, vključno z zrni, fižolom, sadjem, zelenjavo in mlečnimi izdelki. Ogljikovi hidrati so sestavljeni iz sladkorjev, škroba in vlaknin ter so lahko zapleteni ali preprosti. Preprosti sladkorji se imenujejo monosaharidi ali disaharidi. Lažje jih prebavljajo in najdemo v sadju in mlekarstvu. Zrna, fižol in zelenjava vsebujejo kompleksne ogljikove hidrate, ki jih sestavljajo verige polisaharidov, ki šele tvorijo škrob. Fiber je edina oblika ogljikovih hidratov, ki jo telo ne more prebaviti.
Saharoza
Veliko disaharidov obstaja, najpomembnejše pa so saharoza, maltoza in laktoza. Saharoza ali namizni sladkor je disaharid, ki je nastal, ko so monosaharidi glukoza in fruktoza povezani. Najdeno je naravno v sadju in zelenjavi, vendar je najpogosteje pridobljeno iz sladkornega trsa ali sladkorne pese. Saharoza se komercialno uporablja kot sladilo za številne različne vrste živil. Ko telo digira saharozo, se pred absorpcijo zlomi v glukozo in fruktozo.
Laktoza
Laktoza je sladkor v mleku in drugih mlečnih izdelkih. To je disaharid, sestavljen iz glukoze in galaktoze. Veliko pozornosti je namenjeno laktozi, saj je sestavni del mleka, ki je veliko ljudi nestrpno. Telo proizvaja encim, imenovan laktaza, ki naj bi razgradil katero koli porabljeno laktozo. Vendar pa tisti, ki so laktozne nestrpnosti, nimajo dovolj laktaze, da pravilno preberejo ta disaharid in posledično doživijo simptome, kot so plin, napihnjenost in driska.
Glukoza
Glukoza je v naravi najobičajnejši monosaharid. To je molekula sladkorja, ki jo telo uporablja za ustvarjanje energije, in to je gorivo, ki ga uporabljajo možganske celice. Večina ogljikovih hidratov se po prebavi pojavi kot glukoza. Glukoza je znana kot "sladkor v krvi", ker se nahaja v visokih koncentracijah v krvnem obtoku. Mnogi ljudje vedo za glukozo zaradi testa glukoze, ki meri količino glukoze v krvi - enega od markerjev za diabetes.
