To poznamo že tisočletje: živali se počutijo dobro.
Toda tudi oni nas dobro delajo (ko ne grizijo na čevlje, to je). V zadnjih 20 letih so se pojavile raziskave o interakciji med človekom in živalmi, ki dokazujejo, da so ljudje, ki imajo hišne ljubljenčke, srečnejši in bolj zdravi. Pogosteje obiščejo zdravnika, se zabavajo in počutijo bolj varno kot ljudje, ki nimajo hišnih ljubljenčkov.
Zakaj? Kljub številnim pripomočkom, ki jih imamo, so ljudje živali - in potreba, da so okoli drugih živali, je temeljni del človeštva, pravi Alan Beck, direktor Centra za živalsko-človeški bond na Univerzi Purdue. Tukaj je veliko zdravih vlog, domače živali v našem življenju.
Mood Boosters
Kot katera koli prijetna dejavnost igra s hišnim ljubljenčkom lahko dvigne raven razpoloženja serotonina in dopamina, pravi Beck. Še več, stik z živalmi lahko takoj poveča koncentracijo oksitocina, občutljivega hormona, ki osvetli možganske centre za užitek - in je znan po sproščanju med orgazmom. Pri izvajanju stresne naloge ljudje trpijo manj stresa, kadar so njihovi hišni ljubljenčki z njimi, kot če je zakonec, družinski član ali bližnji prijatelj, po študiji iz leta 2002 na Državni univerzi v New Yorku v Buffalu. (3) Pomirjevalni vpliv hišnega ljubimca celo deluje bolje pri nadzoru visokega krvnega tlaka kot najpogosteje uporabljena zdravila na recept.
Osebni trenerji
Kdo hodi kdo? Študije kažejo, da so človeške koristi rednih potepuških sprehodov tekmice tistim iz Fido-jevega napolnjenega mehurja. Lastniki psov, ki redno hodijo po svojih psih, so bolj aktivni in manj verjetno, da imajo prekomerno telesno težo kot tisti, ki nimajo lastne psa ali psa, v skladu z eno študijo več kot 2.000 odraslih. Ne ravno hodite po mački, hrčku ali iguani? Verjetno je še vedno več vadbe kot lastniki nečistoč, glede na Becka. Vsi lastniki hišnih ljubljenčkov morajo izvajati nekaj telesne dejavnosti, da skrbijo za živali, in so pogosto gor in aktivni, da so blizu, igrajo in se z njimi objemajo.
Družbeni metulji
Prijatelji tvojih prijateljev vam lahko pomagajo ustvariti človeške prijatelje. Več študij je pokazalo, da hoja s psom v javnosti vodi do več pogovorov. Zakaj? Ljudje domnevajo, da so hišni lastniki prijazni in prijazni, pravi Beck. Ampak socialne veščine živali vključujejo več kot omilitev uvajanja. "Nekatere socialne podpore, ki jih dobivamo pri ljudeh, ki jih dobimo od živali, tudi", pravi Beck, ki ugotavlja, kot lastnik psov in mačk, je veliko bolj pogost v poročenih parov in družin z otroki kot v domovih za eno osebo. Živali so razširitev našega naravnega sistema socialne podpore, ne pa nadomestka za to, pravi.
Boleči ubijalci
Terapija, ki pomaga z živalmi (a.k. živalski obiski), hitro postane sprejemljivo sredstvo za obvladovanje bolečin v bolnišnicah. Ljudje, ki uporabljajo hišne terapije, medtem ko se opomorejo po operaciji, potrebujejo manj kot polovico zdravil za bolečino kot tiste, ki jih ne uporabljajo, v skladu s študijo na univerzi Loyola. Medtem pa bolniki - in celo njihovi vitalni znaki - poročajo o pomembnih izboljšavah bolečine, razpoloženja in drugih stresnih ukrepov po obisku na terapiji živali.
Zdravniki srca
Hišni ljubljenčki so več kot srčni utrip. Prav tako zmanjšajo tveganje za bolezni srca in ožilja ter srčni napad z znižanjem sistoličnega krvnega tlaka, plazemskega holesterola in ravni trigliceridov. In tisti lastniki hišnih ljubljenčkov, ki trpijo zaradi srčnih napadov, imajo višje stopnje preživetja kot lastniki nečlanic. Leto po poškodbi srca, ne glede na njegovo resnost, imajo lastniki psov znatno verjetnost, da bodo še vedno živi kot tisti, ki nimajo psov. Medtem ko je veliko kardiovaskularnih koristi mogoče pripisati samo navzočnosti živali, je povečanje telesne aktivnosti med lastniki hišnih živali tudi povezano z izboljšano funkcijo srca.
Zdravstveni monitorji
"Smrdeča kemična sprememba v telesu se resnično ne razlikuje od njuhanja drog ali bomb," pravi Beck. "Živali lahko občutijo spremembe, ki jih ne moremo niti občutiti sami." Zato se vse več živali usposablja za spremljanje zdravja njihovih lastnikov s programi, kot so Dogs4Diabetics. Ena tretjina hišnih ljubljenčkov, ki živijo z ljudmi s sladkorno boleznijo, vključno s psi, mačkami, zajci in celo ptiči, kažejo dramatične spremembe v vedenju, ko se njihova raven glukoze v krvi zmanjša. In po samo treh tednih usposabljanja lahko psi odkrijejo rak dojke in pljuča do 97% časa, v skladu s študijo, objavljeno v reviji Integrativne rakave terapije. Živali lahko zaznajo tudi napade epileptičnih napadov, službene živali pa lahko pred začetkom napada napadajo svoje lastnike, da sedijo ali ležijo.
Imunski ojačevalci
Lastništvo živali je naravna imunoterapija. Otroci iz gospodinjstev s hišnimi ljubljenčki šolajo tri tedne več na leto kot tisti, ki nimajo hišnih ljubljenčkov. In če imajo več hišnih ljubljenčkov, manj alergij se razvije v odrasli dobi. Prav tako imajo manj verjetnosti, da imajo ekcem in imajo višjo raven nekaterih kemikalij imunskega sistema, kar kaže na močnejši imunski sistem. Z zmanjševanjem stresa in zmanjševanjem ravni škodljivih kemikalij, kot so kortizol in hormoni norepinefrina, še naprej krepijo imuniteto skozi vse življenje.
Otroški terapevti
Interakcije med živalmi so zelo koristne za razvoj otrok, zlasti tistih z razvojnimi izzivi, pravi Beck. Otroci z avtizmom pogosto lahko komunicirajo s hišnimi ljubljenčki, kar lahko pomaga pri njihovem medsebojnem delovanju z drugimi otroki, medtem ko lahko senzorično doživetje petting živali za otroke pomirja, po podatkih nacionalnega zavoda za zdravje. Skrb za hišne ljubljenčke lahko spodbuja otroke, še posebej tiste s hiperaktivno motnjo pozornega deficita, da se osredotočijo na svojo pozornost in učijo otroke kot nego, ne samo "mamino delo", pravi Beck.Nadalje, Diagnoza in Statistični priročnik o duševnih motnjah, uradni priročnik ameriškega psihijatrijskega združenja o klasifikacijah duševnih motenj, ugotavlja, da je pri debelih otrocih pogosto odsoten, ko otroci govorijo s hišnimi ljubljenčki.
