Solarni avtomobili uporabljajo fotonapetostne sončne celice za pretvorbo sončne energije v električno energijo. Medtem ko je večina sončnih avtomobilov še vedno v poskusni fazi, Toyota Prius je avtomobil za vožnjo po ulicah, ki izkorišča sončno energijo za pogon svojega klimatskega sistema. V Solar Challengeu in Severnoameriškem sončnem izzivu vsako leto opazimo popolnoma sončne avtomobile, dve cestni dirki, ki jih obiskujejo sončni navdušenci.
Kako deluje sončna energija
Sončne celice absorbirajo sončno svetlobo in jo pretvorijo v električno energijo. Vsaka celica je majhen pravokotnik, rezan iz tanke plasti silicija ali drugega polprevodnika. Celice so razporejene skupaj v okvirih, tako da ustvarijo večjo sončno ploščo. Ko sončna svetloba zadene ploščo, silicij absorbira sončne žarke, zapakirane v nevidne delce, ki se imenujejo fotoni. Fotoni potonejo skozi silikon, sprostijo elektrone materiala. Elektroni plavajo na površini silicija, medtem ko fotoni ostanejo na dnu. Negativni električni naboj na vrhu plošče in pozitivni naboj na dnu, kot je baterija - ko so ti napajani priključki povezani z žico, proizvajajo električno energijo.
Prvi sončni avto
Avstralec po imenu Hans Tholstrup je leta 1982 vozil prvi solarni avto, kot pravi ameriški oddelek za energijo. Imenovan je bil "Tiho Achiever", ki je v 20 dneh vozil 2800 km, ki je premagal avto na plin. Tholstrup je ustanovil svetovno dirko Solar Challenge za spodbujanje rasti sončne znanosti in eksperimentiranja sončnega avtomobila.
Proizvodni avtomobili s solarnimi elementi
Čeprav noben komercialni avtomobil ni bil ponujen s popolno sončno energijo, je več imelo sončne komponente. Toyota Prius 2010 z izbirno streho s sončno opažo je najbolj znana. Audi A8 ima tudi možnost za sončno ploščo in Mazda 929 je ponudila to možnost že daleč kot v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, glede na CNN.
Izzivi sončnega avtomobila
Zakaj nimamo več povsem solarnih avtomobilov? Les Jackson iz časopisa "Washington Times" pravi, da je zaradi površja sončnih celic potrebna vožnja avtomobila. Po njegovih izračunih enojni enoti konjske moči potrebujejo 7,43 kvadratnih metrov sončnih celic. Če želite ustvariti 50 konjskih moči, bi potrebovali avto, ki je dolg 19 čevljev. Še huje, te ocene ne upoštevajo slabo pretvorbo energije sončnih kolektorjev, kar je le 20 odstotkov absorbirane energije, pretvorjene v moč.
Moč enega
Ena nedavna zgodba o sončnem uspehu je "Moč enega." Vgrajen je bil nekdanji pomočnik letala Marcelo da Luz, ta solarni avtomobil je leta 2009 v ZDA zelo potoval iz Kanade v ZDA. Dolg je 16 čevljev in širok 6 čevljev, da vozite, medtem ko ležite, ne za razliko od luge ali skeletne sani. Najvišja hitrost avtomobila je 75 km / h, ki jo proizvede skoraj 900 monokristalnih sončnih celic z močjo, shranjeno v litij-ionskih baterijah. Ko je baterija popolnoma napolnjena, lahko avtomobil potuje 300 milj na sončni svetlobi in 130 milj v temi.
