Kalij ima veliko lastnosti z bolj izrazitim mineralnim natrijem. Kot natrij, kalij običajno obstaja v obliki soli, kot je kalijev klorid. Kalij skupaj z natrijem in kalcijem deluje kot elektrolit, kar pomeni, da uravnava količino tekočine v telesu in prenaša majhne električne živčne impulze. Njegova vloga pri prenosu električnih impulzov daje kalij pomembno vlogo pri mišičnih kontrakcijah.
Natrij in kalij
Zdravstveni sistem St. John Providence poroča, da je večina kalija v telesu mogoče najti v mišičnem tkivu. Večina kalija je v vsaki celični membrani, medtem ko ostanejo natrijevi ioni v fluidu, ki obkroža celice. Ravnotežje med natrijem in kalijem ustvarja električni in kemični gradient, ki deluje za transport molekul v in iz celice in prenaša živčne signale, ki povzročajo krčenje mišic.
Prenos živcev
Živci pošiljajo majhne električne impulze kot signal mišičnih celic. V odziv na električni impulz natrijev ioni potujejo čez celično membrano v celice. To povzroča neravnovesje v koncentraciji ionov, kar spodbuja premikanje kalijevih ionov, da bi poskušali obnoviti ravnovesje. To se dogaja okoli celotne celične membrane, ki nosi električni impulz okoli celice.
Kalij in kalcij
Poleg kalijevih ionov celice vsebujejo tudi kalcijeve ione. Električni impulz stimulira kalcijeve ione, da se premikajo preko celične membrane na fluid, ki obkroža celico. To gibanje kalcijevih ionov sproži mišično celico. Magnezijevi ioni, ki jih najdemo v tekočini, ki obkroža celice, ustvarjajo majhno električno naboj kot odziv na kalcijeve ione in poganjajo kalcijeve ione preko kalijeve občutljive kalijeve črpalke v celični membrani. To stimulira izločanje kalijevih ionov iz celice, kar povzroči sprostitev mišičnih celic.
Pomembnost
Kalij ima ključno vlogo pri normalni funkciji živca in mišic. Nizka raven kalija zavira sprostitev mišic, kar povzroča toge mišice, ki povzročajo napetost in poslabšanje funkcije. Pogosti simptomi pomanjkanja kalija vključujejo mišično šibkost in spazme, in če se ne zdravijo, lahko pomanjkanje kalija povzroči razgradnjo mišičnega tkiva, stanje, znano kot rabdomioliza. Medicinski inštitut priporoča, da odrasli porabijo 4.700 mg kalija na dan, da podpirajo delovanje mišic, ohranjajo ritmično srčno srce in ohranjajo zdrav krvni tlak.
