Ameriška akademija za pediatrijo razdeli razvoj otrok v štiri glavne faze. Razvojne stopnje kot celota pokrivajo otroka od nosečnosti do 21 let. Faze v vrstnem redu naraščajoče starosti so otroški, zgodnje otroštvo, srednje otroštvo in adolescence.
Otroci
Otroštvo je prva stopnja razvoja za otroke in pokriva otroka med nosečnostjo in do 1 leta starosti. Nacionalna mreža za otroško varstvo navaja več razvojnih mejnikov, ki se zgodijo v prvem letu življenja. Prvo leto je obdobje hitrega razvoja za motorične, jezikovne, družbene, senzorične in miselne sposobnosti. Do konca prvega leta otroci ponavadi lahko plazijo, sedijo brez podpore, razumejo in kopirajo preproste zvoke in dejanja.
Zgodnje otroštvo
Zgodnje otroštvo pokriva leta od 1 do 4 otrokovega življenja in je tudi hitrost razvoja. To je pomembna faza, v kateri otroci razvijajo osnovne spretnosti, ki jih bodo uporabljali v celotnem življenju. Ob koncu tega razvojnega obdobja bi morali biti otroci sposobni igrati fantazijske igre, govoriti jasno v kratkih stavkih in bi morali biti sposobni dobro sodelovati z drugimi otroki.
Srednje otroštvo
V srednjem otroštvu se raztezajo med 5 in 10 let. Glavni razvoj, ki se odvija v teh šolskih letih, so socialne spretnosti. Otroci pridejo v stik z ne samo z drugimi otroki njihove starosti, ampak tudi z odraslimi zunaj svoje družine. Samozavest se prične razvijati v tej fazi, posamezne značilnosti osebnosti pa začnejo sijati. Otroci prav tako začnejo raziskovati večjo neodvisnost v tej fazi razvoja.
Adolescence
Mladost je zadnja faza razvoja otrok, ki jo priznava Ameriška akademija za pediatrijo. Ta stopnja se razteza 10 let, največja od priznanih stopenj. V tem času so otroci izpostavljeni številnim spremembam, ki so lahko stresne. Ne prenašajo se samo fizičnih sprememb, povezanih s puberteto, temveč imajo tudi čustveno spremembo, saj začenjajo dodatno opredeliti svoje sposobnosti odločanja in si sami odločati. Ta stopnja je izredno pomembna in določa fazo, kdo bo v odrasli dobi.
