Postopek
Človeški razvoj v maternici je zapleten proces. Povprečno trajanje 40 tednov je dejansko mogoče zaključiti kjerkoli od 38 do 42 tednov. V tem sorazmerno kratkem času se enojno oplojeno jajce raste in se razvije v popolno človeško dojenčka. Razvoj človeškega otroka v maternici je razdeljen na tri trimesečja.
Prvi trimester
Prvi trimesečnik, ki se pojavi v prvih treh mesecih, ali tednov od 0 do 13, ki se štejejo od zadnjega menstruacijskega obdobja mame. V prvih nekaj tednih tega časa se jajčece opleti, začne se deliti in implantat v materino maternico. Po implantaciji se krogla celic spremeni v zarodek, saj se začne srce, cirkulacijski sistem in živčni sistem. Nekatere celice iz prvotne krogle celic postanejo podporna tkiva, kot je amniotska vrečka, ki obdaja otroka, posteljico in popkovino, ki prenašajo kri med otrokom in materjo. Do konca prvega trimestra so se oblikovali udi, obrazne lastnosti, genitalije in vse glavne telesne strukture, dojenček pa se je začel gibati, čeprav ga še ni mogoče čutiti. Dojenček prehaja od tega, da se na tej stopnji imenuje zarodek za plod.
Drugo trimesečje
Drugo trimesečje se začne v 14. tednu in traja do 26. tedna. Otrokove rasti v maternici se vzame s približno 6 palcev in 4 oz. na začetku drugega trimesečja do približno 14 cm in 2 1/2 lbs. pri koncu. V tem trimesečju se pojavljajo podrobnosti, kot so prstni odtisi, trepalnice in nohti. Otrok v tem trimesečju oblikuje zaščitna obloga, kot je fino obloga las, imenovano lanugo, in sira podobna snov, imenovana vernix, ki ščiti plod iz okoliške amniotske tekočine. Premiki otroka postajajo močnejši, saj se v praksi raztezajo in sklepajo mišice in se gibljejo znotraj maternice.
Tretje trimesečje
Od 27. tedna do konca nosečnosti se šteje tretje trimesečje. V tej fazi so bili vsi pomembni razvoj zaključeni in dojenček lahko preživi zunaj maternice tudi na začetku tretjega trimesečja. V tem trimesečju se možgani še naprej razvijajo, kosti začnejo izločati in pljuča sorodne. Fetus občasno razvija kolcanje, ko vadji dihanje s premikanjem amnijske tekočine v in iz pljuč. Otrok bo hitro pospravil maščobo, ki napolni kožo in jo naredi manj rdečega in nagubanega, odprl mu bo oči, ki so bili zaprti že od zgodnjega dela drugega trimesečja. Ob koncu tretjega trimesečja bo otrok obrnil glavo in se pripravil na njegovo prihajajoče rojstvo. Do rojstva bo tehtal med 6 in 10 lbs. in biti med 19 in 21 palcev dolgo.
