Gensko spremenjeni organizmi ali gensko spremenjeni organizmi so organizmi, katerih genetska sestava je bila umetno spremenjena s postopkom, znanim kot tehnologija rekombinantne DNK. Po projektu Human Genome se gensko spremenjeni organizmi ustvarjajo, ko znanstveniki izberejo določene gene v enem organizmu in jih vstavijo v drugo vrsto. Znanstveniki na splošno oblikujejo gensko spremenjene organizme, da prenesejo neke vrste izboljšave ali koristi za organizem. Genetske spremembe se v zadnjih dveh desetletjih pogosto uporabljajo v različnih panogah.
Kmetijstvo
Rastlinske pridelke, vključno s pridelki hrane in vlaken, so bile predmet več vrst genskih sprememb. Geni, ki se uporabljajo za povečanje pridelka, vključujejo tiste, ki prenašajo suho, škodljivce in odpornost proti boleznim. Gensko spremenjena semena so v ZDA pridelana od leta 1996, s trendom uporabe semen GSO se nenehno povečuje. Po podatkih spletnega mesta GMO Compass je bilo v letu 2009 več kot 88 odstotkov ameriških pridelkov koruze, soje in bombaža gensko spremenjenih.
GSO tudi pogosto vidimo v kmetijstvu. Geni za povečano proizvodnjo mleka in jajc, odpornost proti boleznim in večje količine mesa so med tistimi, ki so vnesene v te populacije.
Medicina
Začetek genske spremembe je spremenil področje medicine. Po mnenju Inštituta za tradicionalno medicino je bila ena od prvih aplikacij genske modifikacije ustvarjanje bakterijskega seva, ki lahko proizvaja humani insulin. Insulin, hormon, ki manjka pri ljudeh s sladkorno boleznijo, je bil predhodno izoliran od prašičje trebušne slinavke. Rekombinantni insulin ponuja veliko prednosti pred prašičjim insulinom, vključno s prihranki pri stroških, manj alergijskih reakcij in prenehanjem prakse eutaniziranja prašičev za njihov insulin. Drugi primeri gensko spremenjenih organizmov, ki se uporabljajo v medicini, so farmacevtski agenti, proizvedeni v ovčjem mleku, in cepiva, pridelana v piščančjih jajcih.
Bioremediacija
Bioremediacija opisuje vsak proces, s katerim se živi organizmi uporabljajo za čiščenje onesnaženih tal ali vode. Bioremediacija na splošno uporablja mikroorganizme, majhne bakterije in kvasovke, ki zaužijejo onesnaževala na danem mestu in jih inertno ustvarjajo skozi lastne metabolične procese celic. Kljub temu, da je bioremediacija zagotovo koristna, je bila uporaba omejena, saj morajo biti organizmi sposobni preživeti in dejansko uspevati v kontaminiranem okolju, da bi lahko opravljali svoje delo. Po podatkih spletnega mesta BioBasics lahko dejavniki, ki vplivajo na njihovo preživetje, vključujejo temperaturo, pH, količino kisika in hranila. Genetska modifikacija omogoča inženirjenje bakterij, ki bodo v danem okolju močne, z vstavljanjem genov, ki bodo zagotovili njihovo preživetje.
