Namizni sladkor ali saharoza je prehransko sladilo, pridobljeno iz različnih rastlinskih virov, vključno s sladkornim trsom in sladkorno peso. Nutricionisti razvrstijo saharozo kot preprost sladkor, ker vaše telo zlahka in hitro digestira in asimilira. Molekula saharoze je disaharid, sestavljen iz dveh preprostih monosaharidov, glukoze in fruktoze. Po mnenju Elsa Haasa, M.D., je glukoza glavna oblika goriva, ki jo vaše celice uporabljajo za proizvodnjo energije.
Prehajanje
Preden vaše telo pretvori sladkor v energijo, ga morate najprej prebaviti in absorbirati. Ko jemljete saharozo - sladkor je skoraj povsod v ameriški prehrani - se hitro razdeli v svoje dve monosaharidni sestavini z encimom, imenovanim sucrase. Vaš krvni obtok zlahka absorbira glukozo in fruktozo skozi oblogo vaše črevesja. Od tam jih krvni obtok nosi v jetrih, kjer se fruktoza pretvori v glukozo. Zato je saharoza bogat vir glukoze, ki jo lahko vse vaše celice uporabijo za energijo.
Celično dihanje
Vaša jetra pomagajo uravnavati količino glukoze v krvi in zagotavlja stalno oskrbo, ki ustreza vašim potrebam po energiji. Ko vaše celice zahtevajo energijo, absorbirajo glukozo iz krvnega obtoka in jo prelijejo v dve molekuli piruvata, ki se nato prenesejo v mitohondrijo - »peči« v vaše celice - kjer se piruvat pretvori v acetil-CoA. V mitohondriji acetil-CoA prehaja skozi dve metabolni poti - cikel citronske kisline in transportna veriga elektronov. Tako dobimo adenozin trifosfat ali ATP vir energije za vse metabolne procese. Ta oksidativni metabolizem ene molekule glukoze daje 36 molekul ATP, po mnenju dr. Michaela Gregoryja na Državni univerzi v New Yorku.
Skladiščne depoje
Če poraba sladkorja presega vaše telesne potrebe po energiji, se glukoza pretvori v glikogen in postane shranjena v jetrih in mišicah. Ko ti organi dosežejo sposobnost shranjevanja glikogena, se prekomerna glukoza najprej pretvori v maščobne kisline in nato v trigliceride, ki se shranijo v vašem mastnem tkivu. Kadar glukoza iz vaše prehrane ne ustreza energijskim potrebam vaših celic - na primer pri postu ali vadbi lahko vaše telo hitro razgradi glikogen za proizvodnjo glukoze. Podobno se trigliceridi razgrajujejo v maščobne kisline, nato pa v acetil-CoA, ki vstopa v vaše mitohondrije za "gorenje".
Premisleki
Sladkor je zaradi svoje lahko prebavljivosti in visoke vsebnosti glukoze hiter vir energije za vaše celice. Vendar je prekomerna poraba sladkorja eden od dejavnikov, ki prispevajo k epidemiji debelosti v razvitih državah. Ameriški oddelek za kmetijstvo poroča, da povprečni Amerikanec porabi več kot 150 kilogramov sladkorja letno, običajna ameriška prehrana pa vsak dan zagotavlja približno 32 dodanih čajnih žličkov sladkorja. Deset čajnih žličk na dan je priporočena meja. Kompleksni ogljikovi hidrati - cela zrna, sadje in zelenjava - zagotavljajo veliko zaloge glukoze za vaše potrebe po energiji, hkrati pa nudijo vrsto drugih koristnih hranil.
