Melanin je naravna snov, ki daje barvi ali pigmentu koži, laseh in irisu očesa. Celice, imenovane melanociti, ki se nahajajo tik pod zunanjo površino kože, proizvajajo melanin, ki je na višjih ravneh pri ljudeh s temnejšo kožo. Primarna funkcija Melanina je zaščititi kožo pred poškodbami sonca, vendar prinaša dodatne prednosti, ki jih uživajo predvsem tiste s temnejšo kožo.
Zaščitna funkcija
Izpostavljenost soncu lahko povzroči prezgodnje staranje kože in različne kožne rake. Te razlike so od resnosti od karcinoma bazalnih celic do melanoma, agresivnega raka, ki se širi hitreje kot blažji kožni rak. Vaša sposobnost prenosa potencialno škodljivih učinkov sončnega ultravijoličnega sevanja je odvisna od količine melanina v koži, kar je odvisno od števila melanocitov, ki so aktivni pod površjem vaše kože. V najbolj lahkih odtenkih se melanociti telesa odzovejo na izpostavljenost soncu s proizvodnjo več melanina, kar ustvarja učinek, znan kot strojenje. Vendar pa obstaja meja stopnje zaščite, ki jo lahko zagotovi melanin, in je znatno višja pri ljudeh z naravno temnejšo kožo.
V "Temni goljufiji: Odkrijte resnice o prednosti sončne svetlobe", avtor Joseph Mercola predlaga, da je barva kože odraz geografskega območja, iz katerega so izvirali vaši predniki. Tako so potomci ljudi, ki so tradicionalno živeli v tropskih regijah z visoko stopnjo izpostavljenosti soncu, ponavadi imeli temnejšo kožo, in tisti, katerih korenine so sledljive za prednike iz hladnejših, severnih podnebij, so navadno bolj poštene barve.
Mlajša koža
Dermatolog Susan C. Taylor, avtorica "Brown Skin", poudarja, da afriško-ameriški in drugi barvni ljudje na splošno izgledajo mlajši od svojih lažjih kožnih vrstnikov zaradi višjih količin melanina v koži. Povečan melanin ščiti tiste, ki jih imajo zaradi kratkotrajne poškodbe sonca, kot tudi dolgoročne znake staranja, kot so starostne lise, globoke gube in groba tekstura, glede na Taylorja.
Cilji prostih radikalov
Prosti radikali so bili vpleteni v vzrok širše poškodbe človeških celic. V članku, napisanem za spletno stran The Sun in Your Skin, Diana Clarke, ustanovitelj spletne strani, piše o vlogi melanina pri odstranjevanju prostih radikalov in preprečevanju poškodb kože, ki jih lahko povzročijo. Da bi pojasnil, kako se melanin bori proti poškodbam radikalov, Clarke navaja Sergio Nacht, vodjo svetovalnega podjetja Riley-Nacht LLC za nego kože: "To vpliva na občutljivo oblikovane lipide, ki zadržujejo vlago v stratumskem robu." To je najbolj oddaljena plast epidermisa. "Če koža izgubi vlago, postane togo in razpokana."
Nekaj pomanjkljivosti
Čeprav imajo povečane ravni melanina veliko koristi za ljudi z naravno temnejšo kožo, ima več melanina nekaj pomanjkljivosti. V "Brown Skin," dr. Taylor pravi, da ima več melanina, da kožo Afroamerikancev in drugih barvnih ljudi naredi bolj reaktivno. Piše: "To pomeni skoraj vsak spodbujevalec - izpuščaj, praska, pimple ali vnetje - lahko sproži nastajanje presežnega melanina, kar ima za posledico temne oznake ali madeže na koži."
