Sladkorji so gradniki ogljikovih hidratov, glavni vir energije v telesu, vendar lahko preveč sladkorja prispeva k zdravstvenim težavam, kot so debelost in diabetes. Zvezne prehrambene smernice priporočajo prehranjevanje sadja, zelenjave, celih zrn, mlečnih izdelkov z nizko vsebnostjo maščob in vitkih beljakovin ter omejujejo živila z visoko vsebnostjo maščob, natrija in dodanega sladkorja.
Viri
Sladkor se pojavlja naravno v sadju, zelenjavi, zrnih in mlečnih izdelkih, vendar je dodan tudi predelanim živilom, kot so sladice, sladkarije, soda, aromatizirani mlečni izdelki, pecivo, prigrizki in začimbe. Sestavine, ki nakazujejo prisotnost sladkorja, vključujejo namizni sladkor, fruktozo, maltozo, saharozo, laktozo, dekstrozo, sirup s koruznimi sirupi, koruzni sirup, med, rjavi sladkor, slaščičarski sladkor, javorjev sirup in melase.
Kalorij in povečanje telesne mase
Ameriški ministrstvo za kmetijstvo (USDA) priporoča omejitev sladkih živil, kot so soda, sladice, sladkarije in pecivo, ker so visoko kalorične, vendar ponujajo nekaj bistvenih hranil. Potrebna je ustrezna količina kalorij, toda poraba preveč kalorij lahko privede do povečanja telesne mase in debelosti, kar povečuje tveganje za sladkorno bolezen, bolezni srca, določene vrste raka, bolezni jeter in žolčnika, nepopolnost, artritis in apnejo v spanju. Hranljive hrane, kot so sadje, zelenjava, cela zrna, mleko z nizko vsebnostjo maščob in pusto beljakovino, se spodbujajo, ker so pretežno nizke kalorije, vendar so pakirani z bistvenimi vitamini, minerali in hranili. Oklahoma State University (OSU) pravi, da posamezniki, ki napolnijo sladke hrane in nimajo hranljivih gostih živil v njihovi prehrani, ogrožajo prehranske pomanjkljivosti.
Diabetes in hiperglikemija
Po ameriškem združenju za sladkorno bolezen jemanje preveč sladkorja ne povzroča sladkorne bolezni. Vendar pa sladkor raste krvni sladkor (hiperglikemija) in diabetiki z dosledno visokim krvnim sladkorjem so ogroženi diabetični zapleti, kot so težave s vidom, poškodbe živcev, bolezni ledvic in srca ter kožne motnje. Huda hiperglikemija lahko povzroči komo in v nekaterih primerih smrt. Diabetiki morajo nadzirati vnos sladkorja z omejevanjem sladkih živil, kot so sladice, soda, sladkarije in sladice ter slediti zdrave prehrane, ki se osredotoča na prehranjevanje z zmerno obremenitvijo z obrokom.
Zobne votline
Ko se sladkor razgradi, proizvede kislino, ki razpada zobno emajl in lahko povzroči zobne votline, glede na OSU in USDA. Incidenca kavitet se poveča s pogostimi in dolgotrajnimi izpostavljenostjo sladkorju. USDA pravi, da se zobne votline lahko zmanjšajo tako, da porabijo manj sladkorja, pijejo fluorirane vode in uporabljajo zobne izdelke, ki vsebujejo fluorid.
Premisleki
Umetna sladila ali nadomestki sladkorja lahko nadomestijo sladkor kot zdrava alternativa, ki lahko podpira hujšanje in vzdrževanje teže, ker so sladki kot sladkor, vendar imajo veliko manj kalorij. Diabetiki lahko nadomestijo umetna sladila za sladkor, ker ne dvigujejo krvnega sladkorja. Umetna sladila, ki jih je za prehrano in zdravila uporabljala aspartam (NutraSweet, Equal), saharin (Sweet 'N Low), acesulfam K (Sunett) in sukraloza (Splenda). Nekatera umetna sladila imajo lahko neželene učinke, zato se lahko odločite za naravna sladila, kot so med ali agave nektar.
