Marihuana vsebuje več kemikalij, vključno z močno psihoaktivno snovjo tetrahidrokanabinol ali THC. Pozitivni učinki THC vključujejo bolečino in stimulacijo apetita. Vendar pa obstajajo negativni stranski učinki, vključno z dezorientacijo in spremenjeno percepcijo. Uporaba rastline konoplje ostaja sporna, saj je nezakonita. Vendar pa so v zadnjih nekaj desetletjih ugotovili zdravilne koristi uporabe tega zdravila za zdravljenje simptomov, povezanih z rakom in virusom HIV. Obstajajo recepti različice sintetičnega THC, ki v idealnem primeru ponujajo enake prednosti kot rastlina marihuane. Po mnenju zvezne agencije za izvrševanje prepovedanih drog, alternativne recepture ponujajo varnejše načine za zdravljenje ciljnih simptomov.
Dronabinol
Uprava za prehrano in zdravila je odobrila uporabo kapsul dronabinola leta 1985. Primerljivo je, da dronabinol vsebuje podobne aktivne sestavine v rastlinski različici marihuane. Ta zdravilo je prvotno uporabljalo za zdravljenje navzee in bruhanja, povezanih s kemoterapijo raka. Konec leta 1992 je FDA našel dodatno uporabo za to zdravilo pri zdravljenju simptomov, povezanih s hujšanjem zaradi HIV / aidsa zaradi pomanjkanja apetita. Podobno kot marihuana ima to zdravilo neželene učinke, vključno z anksioznostjo, povišanim razpoloženjem in nenavadnimi mislimi. Študija iz leta 2004, ki je bila objavljena v Neuro Endocrinology Letters, je pokazala, da imajo kanabinoidne lastnosti, podobne tistim v dronabinolu, pomembne terapevtske koristi za zdravljenje simptomov, povezanih z drugimi motnjami centralnega živčnega sistema.
Nabilon
Leta 2006 je FDA odobrila sintetični kanabinoid, imenovan nabilone. Ta droga se ne šteje za naravno botanično, zato FDA ni odobrila nabilona leta 1985, ko je bila prvotno uvedena. Nabilon se jemlje kot kapsula za zdravljenje navzee in bruhanja, povezanih z zdravljenjem raka. Nabilon ima podobne neželene učinke pri uporabi marihuane, kot so zmedenost, zaspanost in povišano razpoloženje. Ameriška nacionalna knjižnična knjižnica opozarja, da ima ta droga potencial zlorabe in psihološke odvisnosti.
Tekoče raziskave
Dronabinol in nabilone so trenutno edini odobreni predpisi FDA, ki so na voljo kot nadomestki za marihuano. Nadaljnje raziskave, objavljene v "Journal of Neuroscience" v letu 2005, kažejo morebitne prihodnje sintetične kanabinoide z možnostjo medicinske uporabe. Kanabinoidna raziskava se osredotoča na zdravilo, ki je trenutno imenovano WIN55, podobno kot THC, vendar z drugačno kemično strukturo in HU-210, močnejši sintetični za THC z daljšim trajanjem delovanja.
