Metionin je aminokislina na osnovi žvepla, ki je bistvena za optimalno zdravje in funkcijo človeka. Telo ne more proizvajati metionina in mora to živilsko sredstvo dobiti s hrano. Živila, bogata z beljakovinami, kot so jajca, mlečni izdelki, ribe, perutnina in meso, vsebujejo visoko stopnjo metionina, ki je na voljo tudi v manjših količinah v oreščkih, zrnih, semenih in stročnicah. Pomanjkanje metionina lahko sproži simptome, ki segajo od zvišanih vrednosti holesterola do poškodb jeter.
Lahko vodi do maščobe jeter
Ena od funkcij metionina je zaščita jeter pred maščobno degeneracijo. Aminokislina to deloma poteka s sintezo cisteina, ki ščiti jetrne celice pred uničenjem. Za boljše razumevanje posledic pomanjkanja metionina na jetrih je skupina raziskovalcev na Medicinskem centru Univerze v Kentuckyju izvedla študijo na živalih, v kateri so hranili diete za laboratorijske podgane, ki so bile bodisi zelo majhne bodisi v celoti nimajo metionina. Živali so pokazale znatno povečanje proinflamatornih in fibrotičnih genov, ki so se nato z uporabo metionina močno zmanjšali. V članku, ki ga je marca 2008 objavila številka "Prebavne bolezni in znanosti", so raziskovalci ugotovili, da so ugotovitve potrdile vzročno vlogo pri pomanjkanju metionina pri razvoju steatohepatitisa, znanem tudi kot maščobna jetra.
Poveča peroksidacijo lipidov
V "Aminokisline in beljakovine za športnika" je avtor Mauro G. Di Pasquale poročal, da pomanjkanje metionina lahko poveča občutljivost lipidov na peroksidacijo, proces, v katerem prosti radikali kradejo elektrone iz lipidov v celičnih membranah, kar povzroča poškodbe celic. Di Pasquale je navedel francosko študijo, v kateri so podgane, ki so bile krmljene s hrano s sojinimi beljakovinami, pokazale močno povečanje peroksidacije lipidov, ki je bil vsaj delno obrnjen, ko so raziskovalci dopolnili prehrambene testne živali z metioninom. Di Pasquale je dejal, da ugotovitve preskusa kažejo, da lahko neravnovesje med aminokislinami, zlasti pomanjkanjem metionina, povzroči povečano tveganje za aterosklerozo zaradi povečanega krožečega holesterola in povečane občutljivosti lipidov na peroksidacijo.
Povečuje nevarnost depresije
S-adenozilmetionin, znan tudi kot SAM ali SAM-e, je naravni metabolit metionina v telesu. V svoji endogeni obliki in obliki dopolnila je SAM pokazal pomembne antidepresivne lastnosti z nekaj neželenimi stranskimi učinki. Pomanjkanje metionina vodi v zmanjšano raven SAM in povečano tveganje za depresijo. V študiji o živalih, ki so jo izvedli na univerzi McGill, so raziskovalci Simon N. Young in Marjan Shalchi dopolnili polovico skupine laboratorijskih podgan z metioninom, druga polovica pa s sintetiziranim SAM, relativno drag in nestabilen dodatek. V raziskavah, objavljenih v januarju 2005 v publikaciji »Journal of Psychiatry & Neuroscience«, sta Young in Shalchi poročala, da je dodatek metionina zvišal vrednosti SAM v različnih delih centralnega živčnega sistema pri nižjih odmerkih, kot so bili doseženi z dodatkom SAM.
Preveč dobre stvari
Čeprav pomanjkanje metionina lahko povzroči neprijetne simptome, lahko poraba prekomernih nivojev aminokisline povzroči tudi škodljive posledice. V študiji, ki je bila objavljena januarja 2010 v izdaji "Trenutna raziskava Alzheimerjeve raziskave", so raziskovalci na Univerzi Temple Philadelphia poročali, da telo pretvori prekomerne količine metionina v homocistein, katerih visoke ravni krvi kažejo, da povečujejo tveganje za demenco.
