Žafran je začimba, pridobljena iz cvetja crocus, ki je rojena v jugovzhodni Aziji. Njena oranžna barva in grenak okus sta izrazita in zelo zahtevna za številne jedi. Karotenoidi, ki dajejo svetlo oranžno barvo, so privabili veliko raziskovalnega interesa. Nekatere raziskave so pokazale koristi, ki podpirajo tradicionalne medicinske uporabe žafrana, vključno z zdravljenjem depresije.
Stresni odziv
Ekstrakti žafrana so pokazali anti-depresivne učinke pri laboratorijskih miših v kitajski študiji, ki je bila objavljena januarja 2010 v "Journal of Natural Medicine". V študiji so miši bolj aktivni v stresnih situacijah, vendar so ostali mirni v nenasilnih situacijah, kar nakazuje ugodnost prilagajanja stresa izvlečku žafrana. Raziskovalci so ugotovili, da je za opazovane učinke lahko odgovorna določena bioaktivna spojina, znana kot krokin 1, in ugotovila, da njihovi rezultati podpirajo tradicionalno uporabo žafrana za zdravljenje depresije.
Primerjava zdravil
Žafran je bil enako učinkovit kot zdravilo fluoksetin pri zdravljenju blage do zmerne depresije, v skladu z iransko študijo, objavljeno marca 2007 "Napredek pri nevropsihofarmakologiji in biološki psihiatriji". Udeleženci so prejeli 15 mg ekstrakta žafrana dvakrat na dan 8 tednov. Stopnja remisije 25 odstotkov je bila pridobljena v ekstraktu žafrana in fluoksetinu. Vendar pa so raziskovalci poročali, da so bili neželeni učinki podobni za obe skupini.
PMS
Depresija, povezana s predmenstrualnim sindromom, odgovarja na zdravljenje z žafranom, v skladu z iransko študijo, objavljeno marca 2008 "BJOG". V študiji so ženskam, starim od 20 do 45 let, prejele 30 mg žafrana na dan za dva menstrualna cikla. Učinki so bili merjeni s subjektivno zabeleženimi simptomi in s Hamiltonovo oceno stopnje depresije. Ugotovljeno je bilo znatno zmanjšanje simptomov. Raziskovalci so pozvali k študiji o škodljivih učinkih žafrana, preden bi jo lahko potrdili kot uspešno zdravljenje depresije v PMS.
Kakovost
Kakovost je ključnega pomena za učinkovitost ekstrakta žafrana pri zdravljenju depresije, v skladu z nemško študijo, objavljeno junija 2008 v "Planta Medica". Študija je pokazala, da metode ekstrakcije, uporabljene pri pripravi žafrana, določajo koncentracijo bioaktivnih komponent v končnem izdelku. Bioaktivni deli žafrana imajo sposobnost, da se vežejo na NMDA, živčni receptor, ki je odgovoren za učenje in spomin in je vpleten v nekatere oblike depresije. Biako aktivne sestavine morda niso prisotne v žafranskih izdelkih, ki izhajajo iz neustreznih metod ekstrakcije.
