Obdobje življenja med otrokom in odraslostjo je mladost. To obdobje se začne z začetki spolne zrelosti in konča z neodvisno odraslo osebo, v skladu s člankom Russella Vinera in Deborah Christie v izdaji časopisa British Medical Journal z dne 5. februarja 2005. V zahodnih državah to obdobje na splošno ustreza najstniškim letom. Mnoge razvojne težave se pojavljajo med mladostnikom do odraslosti.
Fizični razvoj
Mladost se začne s puberteto. Med puberteto se razvijejo tudi razmnoževalni organi in zunanji spolni organi, pa tudi neproduktivne lastnosti, kot so boki in prsi pri dekletih, ter poglobljeni glasovi in obrazne dlake pri fantih. Porast hormonov sproži puberteto okoli 11 let pri deklicah in 13 let pri fantih. Puberteta se prične z razvojem dojk in povečanjem rasti pri deklicah in povečanjem testisa pri dečkih. Mladi fantje navadno doživljajo rast, ki se začne kasneje, in sicer približno 14 let. Mejniki pubertete so prvo menstrualno obdobje za deklice in prva ejakulacija za dečke. Pogosti mladostniki so odloženi puberteti in so kratki v višini, kar je še posebej zaskrbljujoče pri dečkih, pravi dr. Viner in dr. Christie. Drugo področje fizičnega razvoja je v možganih, še posebej na čelnem lobanu, ki je območje za nadzor impulzov, presojo in sposobnost načrtovanja. Prednji del se razvije med najstniškimi in zgodnjih 20 let. Neizgrajena čelna zanka pomaga razložiti impulzivnost, tvegano vedenje in duševnost med mladostniki.
Kognitivni razvoj
Sposobnost razmišljanja se abstraktno začne razvijati v zgodnjem mladostništvu. Povzetek razlogov omogoča, da razmišljate o prihodnosti in si ogledate več rezultatov. V zgodnjem mladostništvu je razmišljanje lahko bolj konkretno, dokler abstraktno razmišljanje ne razvije več. Kasneje v adolescenci sposobnost razumevanja z abstraktnim razmišljanjem omogoča najstnikom zaznavati nedoslednosti in hinavščino, kar lahko pripelje do argumentov z drugimi.
Socialni razvoj
Mladost je obdobje ločevanja od staršev z namenom, da postane samostojna odrasla oseba. V tem obdobju lahko argumenti med najstniki in starši postanejo bolj intenzivni. Mladost je običajno označena z manj vplivom staršev in večjim vplivom vrstnikov. Tako se informacije, ki jih zagotovijo starši, ne upoštevajo.
Po besedah razvojnega teoretičarja Erika Eriksona mladostniki običajno iščejo svojo identiteto. Najstniki ponavadi preizkušajo različne identitete, kot je preizkušanje različnih stilov oblačenja ali en način s prijatelji in drug način doma. Ta zmedenost vlog se ponavadi reši z oblikovanjem enotne identitete, vendar se nekateri nikoli ne zdijo sami. Nekateri najstniki ne prehajajo v to vlogo zmede, ker sprejemajo standarde in vrednote svojih staršev. Ko razkrijejo, kdo so, najstniki ponavadi določijo druge v odnosu do sebe. Teens imajo lahko težave pri zavedanju, kako njihova obnašanja vplivajo na sebe ali druge. Tako mladostniki običajno verjamejo, da so neprimerni za vse, kar se jim slabo dogaja, kar lahko povzroči tvegano vedenje. Mnogi tudi verjamejo, da drugi, še posebej starši, ne morejo razumeti, kaj skozi.
