Ko ugriznete košček kruha in žvečite, začnete prebavo, vendar nikoli ne morete absorbirati hranil, če se postopek ustavi tam. Ko nadaljujete z žvečenjem, vaš usta postane sladek, če jeste ogljikove hidrate, ker encimi v vaši slini začnejo zlomiti zapletene ogljikove hidrate v preproste sladkorje. Kasneje, v želodcu in črevesju, proteine in maščobe razgrajujejo tudi encimi. Brez encimov se prebava nikoli ne bi mogla zaključiti, in bi umrl zaradi podhranjenosti, tudi če ste ves dan obkrožili in zagrizli.
Prebava in absorpcija
Digestija in absorpcija sta dva zelo različna postopka, ki skupaj delata, da lahko črevesje pridobi vse hranilne snovi, ki jih potrebuje vaše telo, po Purdue University. Prehajanje je, če se hranila v hrani razčlenijo na njihove sestavne dele. Kemična razgradnja se nanaša na delo, ki ga encimi izvajajo v celotnem prebavnem traktu, ki zlomijo vezi, ki držijo molekule skupaj, tako da se beljakovine, ogljikovi hidrati in maščobe razcepi v posamezne molekule. Le te majhne molekule lahko prehajajo skozi obloge vašega tanko črevo in jih absorbirajo v vaše telo.
V tvoji usta
Postopek žvečenja hrane se imenuje mehanska razgradnja. Medtem ko to ni kemični proces, je hrana tvoje hrane na majhne koščke prvi korak v kemični presnovitvi, saj lahko encimi uspešno delujejo le na manjših kosih hrane. Žleze v ustih izločajo slino, ki navlaži hrano in jo drži skupaj v kockah, ki jih je mogoče zlahka pogoltniti. Saliva vsebuje tudi encim amilazo. Pri žvečenju živil, bogatih z ogljikovimi hidrati, slinavka amilaza razgrajuje ogljikove hidrate v manjše molekule sladkorja.
V želodcu
Najpomembnejši encim, ki ga izlocajo žleze, ki obdajajo stomacno steno, se imenuje pepsin, ki zlomi proteine v topne peptide. Pepsin potrebuje kislinske pogoje za pravilno delovanje, zato se klorovodikova kislina izloča tudi v želodec. Čiščenje močnih mišic, ki usmerjajo želodec, pomaga mešati encim v vašo hrano. Kisni pogoji sčasoma uničijo slinavko amilazo, toda ko vaša hrana, ki je zdaj jedka masa, imenovana chyme, zapusti želodec, sta ogljikovi hidrati in prebavni proteini dobro napredovali.
Mala čreva
V tankem črevesju pride do znatne količine prebave. Bile iz žolčnika nevtralizirajo chyme, zaradi česar je alkalna. Žvepljene soli emulgirajo maščobe in olja v kapljicah, tako da lahko encimi začnejo kemično razgradnjo maščob. Pankreatični sok, ki vsebuje mešanico encimov, vstopi tudi v tanko črevo. Ti encimi vključujejo proteaze za razgradnjo beljakovin, lipaze, ki prebavljajo maščobe in več amilaze, da končajo razdvajanje ogljikovih hidratov. Maščobe se razgradijo v maščobne kisline in glicerol, beljakovine v peptide in aminokisline, ogljikovi hidrati pa postanejo preprosti sladkorji, kot sta glukoza in fruktoza.
Velika čreva
V preteklosti se je verjel, da je vse, kar je bilo hranilno vrednost, prebavljeno do trenutka, ko je prišlo do debelega črevesa. Verjamemo, da se tam absorbira le sol, voda in nekateri vitamini. Vendar raziskave še vedno kažejo bolj zapleteno vlogo. Čeprav debelo črevo ne proizvaja encimov, bakterije, ki tam uspevajo, nadaljujejo prebavni proces s fermentacijo ogljikovih hidratov, ki niso bili prebavljeni v tankem črevesju. Ta proces proizvaja majhno količino energije, kot tudi vitamin K, po Colorado State University.
