Po mnenju klinike Mayo je astma bolezen, za katero so značilni zaostritev dihalnih poti, otekanja in proizvodnje sluz kot odgovor na okoljske sprožilce. Nacionalni inštituti za zdravje razvrščajo astmo na podlagi štirih stopenj, ustvarjenih za pomoč zdravnikom, ki zdravijo astmo. Ne glede na fazo, nosilci zdravljenja vključujejo zdravila, nadzor okolja, izobraževanje bolnikov in tekoče prilagoditve zdravljenja po potrebi.
Faza 1
Prva stopnja astme se imenuje "prekinitvena", ker pridejo in gredo simptomi, kot je piskanje. Ta stopnja je opredeljena s simptomi, ki se pojavijo ne več kot dva krat na teden, in nočno prebujanje, ki se pojavi največ dvakrat na mesec. Interferenca z normalno aktivnostjo in normalno pljučno funkcijo ni. Uporaba inhalatorja je manj kot tri dni na teden. Predlagano začetno zdravljenje je s kratkotrajnim inhalatorjem, kot je albuterol, kot je potrebno. Albuterol je "beta agonist", razred zdravil, ki po inhalaciji dilatirajo dihalne poti.
Faza 2
Astma v 2. fazi se imenuje "blagi vztrajni." Zanj so značilni simptomi, ki se pojavijo več kot dva dni na teden, vendar ne vsak dan, in tri do štiri nočne prebujenja vsak mesec. Uporaba inhalatorja je lahko večja od dveh dni na teden, čeprav ne na dnevni osnovi in ne več kot enkrat na dan. V normalnih aktivnostih so lahko manjše omejitve. Zdravljenje vključuje kratkodelujoči beta-agonist za reševalni inhalator kot v prvi fazi in prav tako dodaja zdravilo z dolgotrajnim delovanjem, običajno vdihavanje steroidov za zatiranje čezmernega imunskega odziva v pljučih.
Faza 3
Astma stage 3 se imenuje "zmerno vztrajno." V tej fazi bodo astmatiki imeli dnevne simptome astme, večerne bolečine na teden, dnevne potrebe po kratkotrajnem reševalnem zdravilu, nekatere omejitve pri normalni aktivnosti in zmanjšano delovanje pljuč. Zdravljenje v tej fazi je bodisi nizek odmerek inhaliranega steroida in dolgotrajni beta agonist. Alternativno lahko poleg kratkodelujočega beta agonista, kot je albuterol, uporabimo tudi srednje stene z inhaliranimi steroidi.
Faza 4
4. stopnja astma je znana kot "huda vztrajna astma". Simptomi se pojavijo ves dan, nočno budjenje pa se lahko zgodi vsak večer. Napadi astme močno omejujejo normalno aktivnost. Kratkoročno zdravilo za reševanje se lahko zahteva večkrat na dan. Funkcija pljuč je opazno zmanjšana. Zdravljenje je visokozahodni inhalirani steroidi in dolgotrajni beta agonist. Če to ne obvladuje simptomov, se dodajo oralni steroidi. Alternativna zdravila so na voljo v vseh fazah, kot so alergijski posnetki, če je astma posledica splošnih alergij.
