Zdrava prehrana je osnova za dobro delujoče telo. Hrana je vir energije za vse naše telesne funkcije in neposredno vpliva na to, kako naše telo in duh delujejo na vseh stopnjah življenja. Obstaja več razlogov, zakaj je zdrava prehrana pomembna, vključno z preprečevanjem bolezni, vzdrževanjem zdrave mase in kakovosti življenja.
Energija
Kalorije so merska enota za shranjeno energijo v hrani. Energijo, ki jo zagotavljajo prehranske kalorije, je potrebna za vsako funkcijo telesa, vključno z mislijo, telesno dejavnostjo, rastjo in zdravljenjem. Po mnenju Medline Plus so živila, ki vsebujejo enako količino kalorij in hranil, idealna za uravnoteženo prehrano.
Beljakovine, ogljikovi hidrati in maščobe so gradbeni elementi energije. Po zaužitju se ogljikovi hidrati razdeli na glukozo, ki zagotavlja surovo energijo, ki se bodisi takoj uporabi ali shranjuje v mišicah za kasnejšo uporabo. Kompleksni ogljikovi hidrati, kot so cela zrna, zelenjava in sadje, zagotavljajo ravnovesje kalorij in hranil, medtem ko so preprosti ogljikovi hidrati, kot je sladkor in bela moko, visoko kalorij in nizko hranljivih snovi, zaradi česar so slaba izbira za proizvodnjo energije.
Upravljanje teže
Zdrava prehrana pomaga ohranjati idealno telesno težo in preprečiti debelost. Kadar pogosto jeste, lahko živila z nasičeno maščobo, maščobami in sladkorjem privedejo do prekomerne telesne mase in debelosti.
Čeprav so potrebni kaloriji za energijo, prazne kalorije - tiste, ki izhajajo iz živil z malo hranilne vrednosti - lahko privedejo do povečanja telesne mase. Uživanje hrane z uravnoteženostjo kalorij in hranilnih snovi lahko pomaga telesu pri gorivu, ki ga potrebuje za delovanje, pri čemer se izogiba povečanju telesne mase.
Preprečevanje bolezni
Slaba prehrana je neposredno povezana z boleznimi, kot so diabetes, srčne bolezni in nekatere vrste raka. Znano, da trans in nasičene maščobe povzročajo aterosklerozo, kar je glavni dejavnik tveganja za srčni napad in kap. Živila z visoko vsebnostjo holesterola lahko v krvi zvišajo ravni LDL ("slabega") holesterola, kar prispeva tudi k arterijski škodi, ki jo opazimo pri aterosklerozi.
Po mnenju ameriškega združenja za rak, predelana mesa, ocvrto meso in alkohol sta povezana s povečanim tveganjem za nekatere vrste raka, kot je rak debelega črevesa ali jeter. Hrana, ki prispeva k debelosti, je tudi posredno povezana z rakom, saj debelost poveča splošno tveganje za razvoj raka.
Razpoloženje in spoznavanje
Zdrava prehrana lahko vodi do boljše splošne učinkovitosti uma in telesa. Po podatkih ameriškega Ministrstva za kmetijstvo lahko živila z visoko vsebnostjo antioksidantov pripomorejo k spodbujanju nastajanja nevronov v starosti, hkrati pa izboljšujejo sposobnost obstoječih možganskih celic, da komunicirajo med seboj, kar ima za posledico izboljšano kognitivno delovanje.
Še več, prehrana lahko igra pomembno vlogo pri razpoloženju in duševnem zdravju. Po mnenju Ameriškega časopisa za psihiatrijo je zdravo prehranjevanje povezano z manjšo pogostnostjo depresije, anksioznih motenj in distimije kot tipična "zahodna" prehrana s sladkorjem, predelanimi živili in alkoholom.
