Skupine za prehrano so razvrščene tako, da se živila razdeli v temeljne kategorije. Označbe skupine uskladijo živila glede na njihovo sestavo in prehranske lastnosti na podlagi znanosti o prehrani. Ministrstvo za kmetijstvo Združenih držav Amerike razvršča skupine živil. Osnovnih petih živilskih skupin so žita, sadje, zelenjava, mleko in meso, v skladu s USDA.
Ogljikovi hidrati
Hrana ogljikovih hidratov vsebuje sladkorje in škrob, ki zagotavljajo energijo v obliki glukoze. Telo raje glukozo za možgane, centralni živčni sistem in rdeče krvne celice. V prehranskih referenčnih vnosih za makronutriente v prehranjevalnem inštitutu so našteti živilske skupine, sestavljene iz zrn, zelenjave in sadja kot virov ogljikovih hidratov. Zrna vključujejo živila, kot so polna pšenica, valjani oves, ječmen, rž in rjavi riž. Koruza, testenine, krompir in kruh predstavljajo zelenjavo, ki vsebuje ogljikove hidrate v obliki škroba. Sadni viri ogljikovih hidratov vključujejo jabolka, grenivke, grozdje, breskve in pomaranče. Inštitut za medicino svetuje približno 55 odstotkov dnevne prehrane naj vsebuje ogljikove hidrate. Navadni sladkor, sladkarije in gazirane gazirane pijače predstavljajo še en vir ogljikovih hidratov po diskrecijskih kalorijah, vendar pa publikacija "Zdravje" opozarja na uporabo teh virov zaradi pomanjkanja drugih hranilnih snovi v živilih.
Beljakovine
Proteini dobavljajo energijo, vendar je primarna vloga beljakovin v prehrani za zdravljenje poškodovanih tkiv ter za rast in razvoj v telesu. "Alive: kanadski časopis o zdravju in prehrani" opisuje drugo bistveno funkcijo beljakovin pri ohranjanju imunskega sistema in hormonskega ravnotežja. Primeri beljakovin spadajo pod skupino mesa, mleka in rastlinskih živil. kot mleko, sir in jogurt. V rastlinska živila z vsebnostjo beljakovin so proizvodi, kot so grah, tofu, jajca in ribe ter beljakovine rastlin, kot so oreški, semena, fižol in stročnice. sojo in lečo. Medicinski inštitut priporoča, da 20 odstotkov prehrane vsebuje beljakovine.
Maščobe
Tri oblike maščob - nasičene, mononenasičene in polinenasičene - proizvajajo maščobne kisline, kot so maščobna kislina omega-3 in maščobna kislina omega-6, ki jih zahteva več kot polovica celic v telesu, kot pravi Consumer Medical Journal. Omega-3 maščobne kisline so potrebne za nevrološko rast in razvoj. Omega-6 maščobne kisline tvorijo strukturne membrane v celicah in so potrebne za normalno delovanje kože. Oljčna, avokado, olja iz oreškov in arašidov vsebujejo mononenasičene maščobe; ribe, oreh, žafran in koruzna olja vsebujejo polinenasičene maščobe. Inštitut za medicino samo svetuje vnos hrane z mononenasičenimi in polinenasičenimi maščobami. Sodobna prehrana mora vsebovati 30% maščobe za celoten vnos kalorij.
Vitamini in minerali
USDA's Dietary Guidelines za Američane 2010 pojasnjuje vire mikrohranil v živilskih skupinah. Nekateri viri mikrohranil, kot je vitamin E, obstajajo v vseh, razen skupin mlečne hrane. Vir vitamina E je zrnje z alkoholizirano žito, sadje v avokadu, zelenjavni sok korenja in mesna skupina s sardinami. Drugi vitamini in minerali segajo po skupinah hrane. Celotne razvrstitve vseh vitaminov in mineralov najdete v prehranskih smernicah USDA za Američane 2010.
