Cirkulatorni sistem je prevozni avtocest telesa. Ker kri kroži skozi telo, prinaša kisik in hranila v telesna tkiva in pobira odpadne izdelke, ki jih izpuščajo v ledvice in pljuča. Srce je črpalka tega sistema zaprtega kroga. Tri vrste krvnih žil vključujejo cirkulacijski sistem: arterije, žile in kapilare.
Arterije
Arterije nosijo kri, bogato s kisikom, od srca do organov in tkiv telesa. Arterijski sistem je pod visokim pritiskom, ker prejme kri iz črpalnega srca. Zato so stene arterij debele. Vsebujejo elastična vlakna in mišične celice, ki pomagajo krvjo skozi njih. Na splošno znane arterije človeškega telesa vključujejo aorto, arterije stegnenice, karotidne arterije in koronarne arterije.
Kapilare
Kapilarne so drobne krvne žile, ki povezujejo arterijske in venne strani obtoka. Stene teh plovil so le enocelične, da omogočajo enostavno izmenjavo snovi v tkivih. Kisik se transportira iz kapilare v tkiva; ogljikov dioksid v drugi smeri, od tkiv v kapilare. Podobno hranila in odpadni proizvodi po potrebi potekajo po kapilarnih stenah.
Kapiri imajo tudi vlogo pri uravnavanju telesne temperature. Kadar je v telesu prisotna presežna toplota, kapilari sproščajo toploto v tkiva. Gotovo ste opazili, kako vaša koža postane rožnato v vroč poletni dan ali ko ste vzeli jog - ta izpuščaj je posledica vaših kapilar, ki delajo, da odstranite prekomerno toploto.
Vene
Venska stran krvnega obtoka nosi krvavo kri, ki je vzela ogljikov dioksid nazaj v srce in pljuča. Venski obtok je v razmeroma nizkem tlaku v primerjavi z arterijsko cirkulacijo. Zato so stene venih veliko tanjše od tistih v arterijah. Vene imajo funkcijo, ki se ne nahaja v arterijah - ventili. Upoštevajoč, da ni visokega pritiska, da bi prisilili venski tok krvi proti srcu, so ventili pomoč pri preprečevanju povratnega toka in kroženju enosmernega sistema. Na splošno znane velike vene telesa vključujejo vrhunsko veno cavo, spodnjo veno cavo, jugularne žile in velike sapenske vene nog.
