Estrogen je steroidni hormon, ki ga jajčniki pri ženskah in v majhnih količinah v testih pri moških, kot tudi v maščobnih celicah za oba spola. Funkcije estrogena signalizirajo tkiva, ki vsebujejo celice, ki proizvajajo estrogenski receptor, beljakovine, ki se vežejo na kroženje estrogena in aktivirajo signal v celici. Moški ponavadi imajo zelo nizke ravni estrogena, prisotne v krvnem obtoku, ki se lahko dvigne zaradi hormonskega neravnovesja ali osnovnega stanja, kot je debelost. Visoka raven estrogena pri moških privede do številnih učinkov, ki škodijo moškemu reproduktivnemu zdravju.
Ginekomastija
En učinek estrogena na moško telo je stanje, imenovano ginekomastija, nenormalna rast tkiva prsi. Pri moških tkivo prsi vsebuje nekaj žleznega tkiva, ki se nikoli ne razvije v polne prsi. Majhna količina žlezastega tkiva v moških dojkah reagira na kroženje estrogena, ki se razširi in raste. Celice dojke pri moških z visoko koncentracijo estrogena nenehno kažejo, da se delijo, tako da bo moški razvil prsi.
Moški z ginekomastijo razvijejo trdne dojke, bogate z žlezastim tkivom, ki se razlikujejo od prsnih naselij maščobe, ki se pojavijo pri debelih moških. Medicinski center Univerze v Marylandu kaže, da je stopnja ginekomastije med puberteto normalna in običajno izgine sama. Podaljšano ginekomastijo lahko zdravimo s hormonsko terapijo za zdravljenje osnovnega hormonskega neravnovesja.
Rak na prostati
Drug učinek estrogena na moške je povečano tveganje za nastanek raka prostate. Prostata, majhna žleza, ki se nahaja spredaj do rektuma, je del moškega reprodukcijskega sistema. Prostata sprosti tekočino prostate, ki tvori del ejakulata, celice v prostati pa se odzivajo na krožeče hormone. Dolgotrajna izpostavljenost kemikalijam, podobnim estrogenom ali estrogenom, lahko povzroči povečano tveganje za nastanek raka prostate.
Študija, objavljena v Journal of Occupational and Environmental Medicine leta 2003, je raziskala ravni okoljskih estrogenov pri moških z ali brez raka na prostati. Študija je pokazala, da so moški z rakom prostate imeli znatno višje ravni teh kemikalij v krvnem obtoku. Poleg tega študija, objavljena v Journal of Molecular Endocrinology v letu 2007, kaže, da naravni estrogen spodbuja proliferacijo celic prostate in poveča vnetje, dva procesa, ki spodbujajo razvoj raka.
Neplodnost
Drug učinek estrogena na moške je sterilnost. Neplodnost pri moških lahko povzroči nizko proizvodnjo semena, nizko število semenčic v semenu, nemobilno spermo ali spermo, ki ne morejo preživeti znotraj vagine, da gnojijo jajce. Univerza Stony Brook kaže, da izpostavljenost estrogenu pri moških povzroči zmanjšanje drugega hormona, FSH, kar se izkaže za bistveno pri zorenju sperme. Univerza tudi poroča, da plodna izpostavljenost estrogenu povzroči zmanjšanje števila sertolijevih celic, ki običajno delujejo za podporo proizvodnje sperme.
