Papir za recikliranje varčuje z energijo, zmanjšuje onesnaženje, ohranja drevesa in ohranja prostor za odlaganje odpadkov, vendar je grd proces, ki uporablja kavstične kemikalije in povzroča škodljive stranske proizvode in emisije. Industrija napreduje pri razvoju bolj prijaznih tehnologij, vendar je najboljši način za zmanjšanje onesnaževanja papirja in porabe energije zmanjšanje porabe papirja, kar bo zmanjšalo povpraševanje po novem ali recikliranem papirju.
Uporaba energije
Čeprav papir za reciklažo prihrani od 28 do 70 odstotkov energije, ki je odvisna od naprave, porabljene za izdelavo deviškega papirja, so prihranki sporni zaradi vrste energije, porabljene v teh dveh procesih. Recikliranje papirja uporablja fosilna goriva, medtem ko proizvodni proces za deviško papirno vlakno uporablja odpadne izdelke iz lesa, da zagotovi visok odstotek energetskih potreb. Poleg tega je recikliran papir manj energetsko prijazen kot plastika. Postopek recikliranja papirne vrečke porabi 98 odstotkov več energije kot pri recikliranih plastičnih vrečah.
Škodljive kemikalije
Postopek recikliranja papirja zahteva odstranitev črnil iz uporabljenega papirja. Objekti za recikliranje uporabljajo različne procese in kemikalije, ki jih uporabljajo, v razponu od detergentov do jedkih kemikalij, kot je klor. Tiskanje s kopirnih strojev in laserskih tiskalnikov je še posebej problematično, ker ni res črnilo, temveč plastični polimer, ki ga tiskalnik ali kopirni stroj prižge na papir. Odstranitev zahteva kemikalije, ki so veliko bolj jedke kot standardne kemikalije za odstranjevanje barv. Podobno tiskarske barve vsebujejo težke kovine in druge spojine, ki zahtevajo močna topila.
Onesnaževanje vode
Kadar naprave za recikliranje odstranjujejo črnila iz papirja, se odpadki spustijo v vodotok. Kovine iz tiskarskih barv, vključno z bakrom, svincem, cinkom, kromom in kadmijem, vstopijo v vodni tok. Odpadne vode iz recikliranja papirja pogosto vsebujejo tudi dioksine, čeprav strokovnjaki ne morejo določiti njihovega natančnega izvora.
Trdni odpadki
Ponovna obdelava odpadnega papirja proizvaja blato, ki vsebuje trdne snovi, vključno z majhnimi vlakni, črnilom iz procesa odstranjevanja barv in polnil. Te odpadke, vključno s težkimi kovinami iz črnil, se pogosto pošljejo na odlagališča. Sežiganje je alternativa, vendar ta proces sprošča nevarne emisije, vključno z dioksini in ogljikovodiki ter težke kovine iz črnila. Pepel, ki ostane po sežigu, je tudi poslan na odlagališča.
Spodbujanje porabe
Programi recikliranja uporabljajo učinkovito oglaševanje, s katerim prepričujejo potrošnike, da lahko pomagajo planetu z recikliranjem odpadkov. To oglaševanje morda nenamerno pošlje sporočilo, da potrošnja ni pomembna, dokler reciklirate tisto, kar ne uporabljate. Ker recikliranje povzroča onesnaženje, je zmanjšanje porabe najučinkovitejši način za pomoč okolju.
