Po mnenju Nacionalnega inštituta za zlorabo alkohola in alkohola (NIAAA) mladoletni alkoholizem ustvarja široko paleto fizičnih in socialnih tveganj za otroke in najstnike. Starši imajo lahko pomemben vpliv na odločanje svojih otrok v predtekih in najstniških letih z zagotavljanjem točnih informacij o tveganjih in z vzorcem zdravega vedenja.
Fizični in psihološki učinki
Po podatkih iz NIAAA se možgani mlade osebe še naprej dobro razvijajo v mlado odraslo dobo. Otroci in najstniki, ki pijejo alkohol, lahko povzročijo dolgotrajne zamude pri tem kritičnem nevrološkem razvoju in lahko celo zavirajo pravilen kognitivni razvoj. Poleg tega lahko alkohol povzroči trajno poškodbo jeter ter srca in centralnega živčnega sistema. Ameriška akademija za otroško in adolescentno psihiatrijo ugotavlja, da so mladi, ki uživajo alkohol, bolj verjetno psihološki simptomi tesnobe in depresije. Prav tako so v večji nevarnosti, da se vključijo v nevarno spolno prakso, medtem ko so alkoholizirane, kar jih lahko izpostavlja spolno prenosljivim okužbam.
Varnostna vprašanja
NIAAA poroča o številnih varnostnih vprašanjih, povezanih z mladoletnim pitjem. Mladi, ki pijejo, bolj verjetno sodelujejo v dejanjih fizičnega nasilja in verjetneje bodo poškodovani tudi pri avtomobilskih nesrečah, ki vključujejo alkohol. Ameriška akademija za otroško in mladinsko psihiatrijo tudi ugotavlja, da mladi, ki uživajo alkohol, tvegajo prevelike odmerke in s tem povezane telesne poškodbe.
Pravne težave
Za osebe, mlajše od 21 let, je za nakup ali porabo alkohola nezakonito. Mladi, ki se odločijo za pijačo, pomenijo tveganje za tožbo, NIAAA in Centri za nadzor bolezni pa ugotavljajo, da imajo otroci in najstniki, ki pijejo, večjo stopnjo težav pri zakonu in pojavu mladoletnega zapora. To je mogoče povezati z aretacijami, povezanimi z alkoholom, ter z nasiljem ali nesrečami, povezanimi s pitjem.
Tveganje odvisnosti
Ameriška akademija za otroško in mladinsko psihiatrijo ugotavlja, da imajo otroci in mladoletniki, ki pijejo, veliko večje tveganje za nastanek alkoholizma kot odrasli. Tudi posamezniki, ki se začnejo pitati v mladosti, je verjetneje, da eksperimentirajo z drugimi prepovedanimi snovmi in so bolj izpostavljeni odvisnosti od drog.
Preprečevanje / Rešitev
NIAAA predlaga, da lahko starši aktivno sodelujejo pri preprečevanju mladoletnega pitja s spremljanjem dejavnosti otrok in prepoznavanjem znakov pitja, kot je vonj alkohola ali nenadne spremembe v razpoloženju ali vedenju. Mladi se lahko naučijo, da bi se izognili pritisku med vrstniki, vendar se učili nadarjenih komunikacijskih spretnosti in izbirali alternativne dejavnosti, kot so šport, umetnost ali skupnost. Mladi ljudje, ki so vključeni v dejavnosti brez alkohola, ki jih uživajo, manj verjetno pijejo.
