Izjemno srbenje kože - znano tudi kot pruritus - je pogosta težava pri starejših in je lahko tudi bedna. Vsakdo, ki je utrpel začasno srbenje ugriza žuželk, mora sočutiti s starejšimi ljudmi, katerih koža nenehno tehta toliko, da se borijo za spanje ponoči. Ljudje s srbenjem kože ne smejo panike - pomoč je na voljo. Seveda je prepoznavanje osnovnega vzroka za srbenje pomembno, kadar koli je to mogoče, za prilagoditev zdravljenja. V mnogih primerih pa lahko pomirjujoče losjone zagotovijo kratkoročno olajšanje.
Atopični dermatitis
Japonski dermatolog Ryoji Tanei je razpravljal o naraščajočih težavah med starejšimi ljudmi v industrializiranih družbah - senilnem dermatitisu - v svojem članku o atopijskem dermatitisu pri starejših v številki revije "Vnetje in alergija-cilj o drogi" iz leta 2009. To je motnja, ki jo zaznamujejo srbenje, suha koža in kožne lezije. Tanei pravi, da je pri starejših moških pogostejši kot ženske.
Tanei pravi, da je ena od značilnosti, ki razlikuje atopični dermatitis pri starejših od motenj pri mlajših odraslih, ta, da imajo starejši morda srbenje v gležnjah kolen in komolcev, pa tudi v drugih delih telesa, kjer mlajši ljudje doživljajo srbenje.
Pri posameznikih vseh starosti je atopijski dermatitis posledica preobčutljivosti za alergene v okolju, ki ne moti veliko ljudi, kot so pršice in cvetni prah. Poleg tega lahko mleko in sir povzroči tudi atopični dermatitis. Nekatere bakterije so bile tudi vpletene, zlasti Staphylococcus aureus, po Tanei.
Zelo suha koža
Nemški dermatolog Elke Weisshaar in sodelavci v študiji iz leta 2003, ki je bila objavljena v "Acta Dermato-Venereologica", pravi, da je zelo suha in razpokana koža - stanje dermatologov klic xerosis - najpogostejši vzrok splošnega pruritisa. Po Klinični kliniki Cleveland kaže, da ima suha koža pri starejših ljudeh številne okoljske vzroke, ki jih je mogoče odpraviti, kot so prekomerna uporaba mil, preveč vročih kopeli in pozimi pregretih prostorov ter prepolno klimatizirane sobe v poletnih mesecih.
Ko je vzrok preprost, je rešitev tudi sorazmerno preprosta, kot je na primer manjša in hladnejša kopel ter uporaba blažjih mil, kot priporoča Weisshaar.
Bolezni ledvic
Bolezni ledvic in odpoved ledvic lahko povzročijo hudo srbenje in po Weisshaarju je kronična ledvična bolezen pogosta pri starejših. Zdravljenje z dializo - postopek za premikanje toksinov iz telesa za tiste z neuspešnimi ledvicami - pogosto povzroča srbenje.
Paraziti
Starejši ljudje, ki živijo v bližnjih četrtih in nesanitarne razmere, lahko razvijejo koščke, ki jih povzroča majhen parazit. Weisshaar ugotavlja, da se tveganje za parazite poveča z institucionalno oskrbo. Uši so še ena možnost v institucijah, še posebej, če je glava izjemno srbenje.
Te zajedavce lahko ubijejo z zdravili, vendar se ponovijo, razen če se vsakdo s problemom zdravi, vključno z osebjem in družinskimi člani, ki obiščejo.
Imaginarni paraziti
Če za hudo srbenje ni mogoče najti nobenega vzroka, je težava v pacientovem umu in Weisshaar pravi, da lahko starejši psihotični posamezniki razvijejo splošno srbenje, skupaj z zamegljenjem, ki ga povzročajo paraziti.
Avstralski geriatri Linda Le in Peter Gonski so o tej motnji pisali o lažni parizitozi - med starejšimi bolniki v izdaji "Medical Journal of Australia" z dne 18. avgusta 2003. Opisali so 81-letnega pacienta, ki je bila prepričana, da ima vso telo in ušice. Prijavila je svojo upokojitveno vas na zdravstveni oddelek, okužen s parazitami. Ženska je bila zdravljena z antipsihotičnimi zdravili in ji je prišlo do zamegljenosti.
Le in Gonski ugotavljata, da ta motnja ni fobija, starejši bolniki, ki trpijo zaradi tega, resnično verjamejo, da so okuženi s parazitom in ponavadi prosijo za pomoč dermatologom. Prav tako opozarjajo, da se s to motnjo lahko pojavi sekundarni dermatitis, ker pacienti umivajo roke tolikokrat, ko postanejo surovi in razdraženi - in srbi. Posamezniki s tem problemom potrebujejo psihiatrično pomoč.
Skodle
Starejši posamezniki, ki so imeli otroške piščance kot otroci, so ogroženi zaradi ponovnega pojava herpes zoster - znan tudi kot skodle - in en simptom je skrajno srbenje. Po mnenju M. Susana Burkeja, profesorja medicine na univerzitetni medicinski šoli Thomas Jefferson, bo do 50 odstotkov vseh, ki preživijo do 85 let, na neki točki razvil skodle.
Za preprecevanje skodelic je na voljo cepljenje, odobreno pri FDA, za starost 60 let in vec, vendar ni znano, koliko starejših oseb prejme to cepljenje.
V študiji z več kot 20.000 vojaškimi veterani s povprečno starostjo 63 let je Jay R. McDonald iz Medical Medical Veterans Affairs Medical Center in sodelavci analizirali tveganja za razvoj herpes zoster. Ugotovili so, da so bila ključna tveganja starejša in uporaba prednizona.
