Do zadnjih nekaj let se je plesen v veliki meri štel za nesramno, smrdljivo nadlogo, ki je sprožila alergične reakcije pri občutljivih ljudeh - vendar zdaj vemo, da je potencialno še nevarnejša od tega. Pljučni vzorec je vpleten v škodljive učinke na zdravje, od blage do smrtonosne, in ne le med ljudmi z alergijami. Tako Agencija za varstvo okolja kot tudi Zvezna agencija za ravnanje v izrednih razmerah sta objavila smernice za zmanjšanje plesni v zaprtih prostorih.
Mould, Mildew, Fungi: Kaj so
Mould je majhen organizem, ki pripada fungovskemu kraljestvu, in plesni so plesni v zgodnjih fazah. Namesto ustvarjanja semen, kot so rastline, se glive reproducirajo tako, da sproščajo spore, ki se pritrdijo na vlažne površine, kjer tam porabijo kakršno koli organsko snov. V naravi plesen opravlja bistveno vlogo pri prebiranju mrtvih in razpadajočih rastlinskih materialov. V zaprtih prostorih, plesen uspeva v vlažnih prostorih, kot so kleti, kopalnice in okna. Vlažnost spodbuja tudi rast plesni. Na zraku, ki ga dihamo, je na tisoče različnih oblik plesni.
Mikotoksini
Nekatere sorte plesni proizvajajo močne povzročitelje bolezni, imenovane mikotoksini. Po podatkih Agencije za varstvo okolja: "Več kot 200 mikotoksinov je bilo ugotovljenih iz običajnih plesni, še veliko jih je še treba identificirati." Zaužitje aflatoksina B1, ki ga najdemo na kontaminiranih zrncih, arašidi in drugih živilih, lahko povzroči raka na jetrih, nekateri dokazi pa kažejo, da lahko vdihavanje povzroči pljučni rak, ugotavlja EPA.
Simptomi izpostavljenosti kalupu
Petletna študija, ki so jo raziskovalci na Univerzi v Cincinnatiju objavili v "Pediatrični alergiji in imunologija" junija 2006, je ugotovila, da so otroci, ki so bili izpostavljeni sporam v zraku kot otroci, večje tveganje za razvoj več alergij na plesni, cvetni prah, hišne dander in živila v poznejšem življenju. Pogosti simptomi izpostavljenosti plesni vključujejo težave z dihanjem, kot so piskanje na dihanje in napad astme, zastoj nosu in sinusov ter oči, nos, grlo in draženje kože. Mould lahko vpliva tudi na centralni živčni sistem, ki povzroča glavobole, spremembe razpoloženja in izgubo spomina. Otroci in otroci, osebe z ogroženim imunskim sistemom ali že obstoječe dihalne pogoje, nosečnice in starejši so najbolj občutljivi na neželene reakcije.
Strupeni črni kalupi in umrli dojenčki
Leta 1993 in 1994 je bil v izbruhu pljučnih krvavitev med dojenčki v eni soseski vzhodnega Clevelanda vpleten plavuti, zelenkasto-črni kalup, imenovan Stachybotrys chartarum (ali atra). Čeprav naknadna preiskava smrti šestih dojenčkov ni bila dokončna, se je ameriška akademija za pediatrijo odločila za to politično stališče o toksičnih učinkih zapiranja v zaprtih prostorih: pediatri, ki so zdravili dojenčke za pljučno krvavitev, so bili usmerjeni k vprašanju o plesni in poškodbah vode v domu , in avtopsije, izvedene pri vseh dojenčkih, ki so nenadoma umrli brez znanih vzrokov, vključevale teste prisotnosti beljakovin hemosiderina, indikatorja prejšnjih krvavitev.
Varnost na delovnem mestu
Študija, objavljena junija 2008 v Anali o kmetijski in okoljski medicini, je v knjižnici in treh arhivskih skladiščih ugotovila nevarne količine 36 vrst plesni. Od teh je bilo 12 možnih povzročiteljev bolezni, 8 alergenov in 11 strupenih lastnosti. Raziskovalci so ugotovili, da lahko plesni predstavljajo "veliko nevarnost za zdravje" osebam, ki delajo v arhivih ali muzejih.
