Hlorovodikova kislina, imenovana tudi HCl, je bistra, zelo korozivna tekočina. HCl je ena izmed številnih kemikalij, ki se sproščajo v želodcu, ko jedo obrok. Vloga klorovodikove kisline v želodcu, skupaj z drugimi želodčnimi sokovi, je razgraditi živila in povzročiti sproščanje encimov, ki dodatno pomagajo prebavo. HCl tudi telo ščiti pred boleznimi z ubijanjem patogenov, ki jih pogosto najdemo na živilih.
Želodčna kislina
Klorovodikova kislina se seveda nahaja v želodčnih sokovih želodca. Želodčni sokovi, skupaj imenovani želodčna kislina, vsebujejo večinoma kalijev klorid ali KCl in natrijev klorid ali NaCl. Ker je klorovodikova kislina tako močno jedka kemična, le znaša približno 5 odstotkov sestave želodčne kisline. To daje želodčni kislini zelo nizek pH, običajno med 1 in 2.
HCl izločanje
Klorovodikova kislina se izloča skozi parietalne celice v želodcu. Vendar, preden se HCl lahko izloča in začne prebavo hrane, se mora zgoditi nekaj drugih stvari. Peptidi, ki se nahajajo predvsem v beljakovini, spodbujajo postopek, ki vodi k izločanju HCl. Peptidi povzročajo, da gastrin izloča kemikalijo, ki jo izločajo G-celice. Prisotnost gastrina nato stimulira sproščanje histamina. Nazadnje, histamin spodbuja parietalne celice, da začnejo izločati HCl.
HCl digestija živil
Zaradi svojih visoko kislih lastnosti HCl lahko raztopi veliko živil, ki jih jemo. Korozivnost HCl pomaga pri preprečevanju okužb in pomoči imunskemu sistemu. HCl uniči vse patogene, delce, ki povzročajo bolezni, ali organizme, ki so lahko na živilih, ki jih jedo. HCl je tako močna, da če ne bi bilo sluznice, ki ščiti želodec, bi lahko kislina prebavila želodec.
HCl in aktiviranje encimov
HCl ima še eno pomembno vlogo v želodcu med prebavo. Prisotnost HCl v telesu želodca povzroča aktivacijo encimov. Ena izmed proteinov v HCl se uporablja za pretvorbo encima pepsinogena v pepsin. Pepsin razgrajuje peptide iz proteina.
