Ljudje že stoletja ohranjajo živila. Vaši predniki se suši, zamrznejo, konzervirajo ali pobirajo živila, da podaljšajo rok uporabnosti. S povečanjem pakiranih živil je prišlo tudi do povečanja različnih načinov konzerviranja. Ohranjanje kemikalij se uporablja za odložitev kvarjenja, izboljšanje barve in okusa ter ohranjanje skladnosti in teksture živil.
BHT in BHA
Butiliran hidroksianizol ali BHA in butiliran hidroksitoluen ali BHT sta fenolne kemične spojine, ki se pogosto dovajajo v pakirana živila, da se ohrani njihov rok uporabnosti. BHA se uporablja za ohranjanje žganih živil in se pogosto doda v živila z visoko vsebnostjo maščob, kot so maslo, meso in pecivo ter žitarice, prigrizki, dehidrirani krompir, pivo in žvečilni gumi. BHT ohranja živila od spreminjanja okusa in barve ter jim pomaga preprečiti razvoj vonja. Žitarice, skrajševanje in živila z visoko vsebnostjo maščob in olj pogosto vsebujejo BHT. Čeprav rezultati doslej niso bili dokončani, so pokazali, da so velike odmerke BHA in BHT spodbudile rast tumorjev pri laboratorijskih živalih, kot pravi CNN.com.
Natrijev nitrat
Natrijev nitrat je sol, ki se uporablja kot konzervans v mnogih sušenih ali prekajenih mesah, kot so slanina, kremplje, deli mesa in prekajeni losos. Natrijev nitrat pomaga zmanjšati barvne spremembe in preprečuje botulizem, redko prehransko bolezen, ki jo povzroča bakterija Clostridium botulinum. Čeprav je natrijev nitrat na splošno priznan kot varen, ameriška agencija za varstvo okolja ugotavlja, da je izpostavljenost visokim deležem natrijevega nitrata povezana s povečano incidenco raka pri odraslih in je lahko pri nekaterih otrocih povezana z možganskimi tumorji, levkemijo in tumorji nosu in grla .
Sulfiti
Sulfiti so bili uporabljeni med izdelavo vina že stoletja, uporabljajo pa se tudi kot protimikrobno sredstvo in preprečujejo razbarvanje in rjavenje v prehrambenih izdelkih. Možni viri sulfitov vključujejo pivo, mešanice koktajlov, predelane pekarne, kisle piščance, olive, solatni preliv, sladkor v prahu, jastoga, pokrovače iz kozic, marmelade v pločevinkah, sadna punčka, sadni sokovi in krompir. Približno 1 od 100 posameznikov je občutljivo na konzervans, čeprav so neželeni učinki pri neastimiki zelo redki, pravi Univerza na Floridi.
Natrijev benzoat
Natrijev benzoat zavira rast bakterij, plesni in kvasovk v kislem stanju. Konzervans se pogosto uporablja v gaziranih pijačah, sadnih sokovih, kumaricah, salsi in dipu. Po mnenju Don Schaffnerja, profesorja znanosti o živilih na Univerzi Rutgers v New Jerseyju, natrijev benzoat pri porabi v minimalnih količinah nima nobenih zdravstvenih nevarnosti, koncentracije v hrani pa so dovolj nizke, da ne pomenijo tveganja.
