Strokovnjaki za duševno zdravje, kot so svetovalci in psihologi, uporabljajo standardni priročnik za diagnosticiranje bolnikov z motnjami v duševnem zdravju. Ta priročnik se imenuje Diagnostični in statistični priročnik za motnje v duševnem zdravju (DSM). Nedavno objavljena različica leta 2000 se imenuje DSM-IV-TR, ki predstavlja diagnostični in statistični priročnik za motnje v duševnem zdravju, četrto izdajo, revidiranje besedila. DSM-V ali peta izdaja je predvidena za objavo leta 2012. Uporaba tega priročnika za diagnozo ima številne prednosti.
Usklajenost
Vse vrste strokovnjakov, vključno z zdravniki, psihiatri in psihologi, sodelujejo pri ustvarjanju DSM. Merila za diagnosticiranje bolnikov z motnjami temeljijo na aktualnih in splošno sprejetih raziskavah. Z uporabo priročnika, kot je ta, da bi postavili diagnozo, lahko zdravstveni delavci ohranijo določeno obliko doslednosti pri razvoju načrta zdravljenja. Kot je poudaril Ameriški kolidž nevropsihofarmakologije, zdravstveni delavci sprejmejo pacientovo diagnozo kot veljaven in ustrezno ukrepajo z zdravljenjem, vključno z zdravili.
Medtem ko je en poklicnik drugačen diagnoza kot drugi, DSM-IV zmanjša tveganje za izjemno nasprotujočo diagnozo. Bolniki lahko najdejo udobje pri vedenju, da je diagnoza DSM-IV točna in ne temelji na subjektivnih mnenjih zdravstvenega delavca. Zdravljenje motenj DSM-IV se razlikuje, vendar se zdravila, oblike zdravljenja in druge možnosti zdravljenja pogosto priporočajo na podlagi priročnika in raziskav, ki kažejo učinkovitost za določeno diagnozo.
Obračunavanje
Načrti zdravstvenega zavarovanja lahko določijo, ali so nekatera zdravljenja pokrita. Mnogi nosilci zavarovanja menijo, da je zdravljenje motenj duševnega zdravja medicinsko potrebno in bo zagotovilo pokritost. Brez diagnoze DSM-IV svetovalci in zdravila ne morejo upoštevati zavarovalnice za plačilo, saj se lahko štejejo za izbirne storitve.
Pravne ugodnosti
Pravni sistem ščiti posameznike, ki delajo zločine in imajo duševno motnjo. Ko je diagnoza zasnovana na osnovi DSM-IV, se lahko sistem prepriča, da je bil natančen. Brez takšnih smernic bi lahko kriminalcem lažje prenašati duševne bolezni, da bi prejeli lažje stavke. Druge pravne koristi se lahko razširijo na posameznike, ki potrebujejo oskrbo, vendar se štejejo za odrasle. Posamezniki, ki so zaradi motnje zmanjšali duševne sposobnosti, morda ne prejemajo oskrbe in pomoči, ki jo potrebujejo brez ustrezne diagnoze.
