Učenci morajo jesti zdravo hrano, da bi dosegli akademski uspeh, doživeli ustrezno rast in razvoj ter preprečili kronične bolezni. Adolescentna in odrasla debelost ostaja resen problem po vsej državi, pri čemer je 34 odstotkov odraslih Američanov starejših od 20 let debelih in 34 odstotkov prekomerne telesne teže. Osemnajst odstotkov mladostnikov, starih od 12 do 19 let, je debelih, kot je 20 odstotkov otrok, starih od 6 do 11 let, in 10 odstotkov od 2 do 5 let. Da bi preprečili in odpravili to epidemijo debelosti, je nujno, da študenti jedo zdravo.
Akademska uspešnost
Ena študija, ki je bila objavljena februarsko izdajo časopisa Health Journal, je preučevala vpliv sprememb prehrane, kot je na primer odprava dnevne porabe sode, na akademsko uspešnost šestih razredov v srednješolskem mestnem šolskem okolju. Raziskovalci so ugotovili, da so spremembe v živilih in pijačah, ki so jih porabili učenci, pozitivno vplivale na standardne ukrepe akademskega napredka. Poleg prehrambenih sprememb je ta študija vključevala tudi povečanje fizične aktivnosti med študenti, kar kaže, da je kombinacija zdrave prehrane in telesne vadbe, ki bo najbolj izboljšala učne rezultate.
Zmanjšajte depresijo
Mnogi Američani, zlasti študentje, jedo prehrano, visoko v trans maščobah iz predelanih živil. Ena šestletna študija, objavljena v PLOS ONE v januarju 2011, je preučevala 12.059 ljudi in razmerje med njihovo stopnjo depresije in prehladom. Raziskovalci so ugotovili, da je prišlo do 48-odstotnega povečanja tveganja depresije med tistimi, ki so uživali največ trans maščob. Glavni avtor študije, Almudena Sanchez-Villegas, je izredni profesor preventivne medicine na Univerzi Las Palmas de Gran Canariaclaims. Trdi, da trans maščevje povzroča vnetje nevrotransmiterjev, ki so bistveni za uravnavanje razpoloženja. Študentje lahko zmanjšajo tveganje za depresijo z zmanjšanjem ali odpravljanjem količine predelane hrane, ki jo jedo.
Študenti se ne srečujejo s smernicami
V skladu s USDA se le 2 odstotka otrok drži priporočil o priporočilih za prehranjevalno vodilo, 16 odstotkov pa se ne drži. Manj kot 15 odstotkov študentov dobi priporočena obroka s sadjem, manj kot 20 odstotkov pa dobi priporočeno obrobo zelenjave. Večina šolskih otrok prav tako ne dobiva ustreznih količin zrn in kalcija ter porabi preveč nasičenih maščob.
Posledice
Če študentje ne jedo zdrave prehrane, se soočajo s povečanim tveganjem za kronične bolezni, vključno z rakom, srčnimi boleznimi in sladkorno boleznijo. V skladu s USDA brošuro "Pomagati študentom naučiti jesti zdravo", slabe prehranjevalne navade in nezadostna telesna dejavnost so povezani s 300.000 smrti vsako leto. Poleg tega stroški zdravstvenega varstva za kronične bolezni, ki se pojavijo zaradi slabih prehranjevalnih navad, vsako leto dosegajo 71 milijard USD. Če učenci vključijo vseživljenjske zdrave navade, kot je hranjenje hranljive hrane že v zgodnjih letih, lahko zmanjšajo in preprečijo zdravstvene oskrbe in smrti zaradi kronične bolezni, povezane s slabo prehrano.
