Vestibulokohlearni živec, znan tudi kot kranialni živec XIII, je poseben senzorični živec z dvema živčnima vejama. Vestibularna veja živca pomaga pri nadzoru uravnoteženosti, ki omogoča posamezniku, da ugotovi njihovo prostorsko pozicioniranje in vzdržuje pokončno držo. Kohlearna veja pomaga možganom zaznavati zvok, s pomočjo vibracij v posebnih živčnih končnicah, imenovanih lasne celice.
Ko je ta živec poškodovan, je sposobnost posameznika, da sliši ali ohranja ravnovesje, ogroziti. Številni dejavniki lahko povzročijo poškodbo vestibulokohlearnega živca.
Trauma
Članek, ki so ga napisali V. Danielidis in drugi znanstveniki na Oddelku za otorinolaringologijo na Medicinski fakulteti Univerze Democritus v Grčiji in objavljeni v reviji "Audiologija in nevrotonologija", navaja, da je "okvara sluha dobro poznana posledica zaprtega poškodba glave." Poškodba glave zaradi zloma lobanje lahko poškoduje vestibulokohlearni živec. Ta živec izstopa iz možganov skozi časovno kost, kjer preide v odprtino, imenovano notranji akustični mesus, preden se razdeli na dve veji. Poškodba časovne kosti lahko povzroči poškodbo vestibulokohlearnega živca, sluha in ravnotežja pa bi lahko negativno vplivala.
Okužba
Učne okužbe lahko poškodujejo senzorični živčni konec vestibulokohlearnega kohlearnega živca, ki se imenuje lasne celice. Infekcije srednjega ušesa, imenovane otitis media, so najpogostejša oblika ušesne okužbe. Vestibularni nevronitis je okužba, ki povzroča vestibularni del osmega kranialnega živca, kar povzroča motnje ravnotežja. KidsHealth ugotavlja, da mumps, ošpice in norice lahko prispevajo tudi k poškodbam ušesa.
Pretirano hrup
Znano je, da lahko izpostavljenost glasnemu hrupu, bodisi nenadoma bodisi sčasoma, povzroči izgubo sluha. Dolgotrajen, prekomeren hrup lahko uniči živčne končnice v notranjem ušesu, kar povzroča trajno poškodbo, po podatkih ameriške akademije otolaringologije. Poškodbe živčnih končičev lahko povzročijo izgubo sluha ali tinitus, stanje, ki se običajno opisuje kot "zvonjenje v ušesih".
Tumorji
Tumorji možganov ali lobanje lahko poškodujejo akustične ali vestibularne veje vestibulokohlearnega živca.
Akustična neuroma je ugodna rast, za katero meni, da je povzročilo genetske dejavnike v New York Times Health Guide. Ta tumor se lahko pojavi tudi v vestibularnem delu živca in se lahko imenuje vestibularni švannom. Izguba sluha, motnje ravnotežja in tinitus so pogosti simptomi akutne neuroma. Zdravljenje se opravi s kirurškim posegom ali radioterapijo ali v primerih, ko je stanje ostalo asimptomatsko, včasih ostanejo sami in opazovane z MRI pregledi za nadaljnjo rast.
