Degenerativna živčna bolezen je resna in včasih življenjsko ogrožujoča bolezen. Slabo živčne bolezni, ki jih imenujemo tudi nevrodegenerativna bolezen, močno vplivajo na telesne aktivnosti: uravnoteženost, gibanje, delovanje srca, govorjenje in dihanje. Nekateri degenerativni bolniki z živčno boleznijo izgubijo sposobnost samostojnosti in skrbi zase. Odvisno od specifične bolezni se lahko začne začetek na kateri koli točki v življenju.
Vzroki
Točen vzrok degenerativnih živčnih bolezni ni znan, vendar so vključeni številni dejavniki. V mnogih primerih je bolezen genetska in preprečevanje ni mogoče. Druge zdravstvene težave, kot so možganski tumorji in kapi, lahko povzročijo degenerativno živčno bolezen. Vendar se je mogoče izogniti nekaterim možnim vzrokom, kot je prekomerno pitje. Po mnenju nacionalnega inštituta za zdravje lahko druge vrste degenerativnih živčnih bolezni povzročijo virusi, toksini ali kemikalije.
Vrste
Degenerativna živčna bolezen ni ena specifična vrsta bolezni, ampak je razvrstitev. Vrste degenerativnih živčnih bolezni vključujejo Alzheimerjevo bolezen, mišično atrofijo hrbtenice, amiotrofično lateralno sklerozo, Parkinsonovo bolezen, Lewyjevo bolezen telesa, Huntingtonovo bolezen in Friedreichovo ataksijo. Vsaka od teh bolezni ima drugačen učinek na telo in zahteva različne vrste zdravljenja. Večina degenerativnih živčnih bolezni se pojavi v srednjih ali starejših; vendar se Friedreichjeva ataksija najprej pojavi pri otrocih, starih od 5 do 15 let.
Zdravljenje
Večina degenerativnih živčnih bolezni nimajo zdravila, zato je zdravljenje usmerjeno v ublažitev simptomov. Pri Parkinsonovi bolezni se bolnikom daje L-DOPA, ki je predhodnik dopaminov pri nevrotransmiterju, pri katerih imajo primanjkljaj. Vendar pa se okno zdravljenja za L-DOPA zapre s časom, zato bolniki s Parkinsonom ne prejemajo več koristi od uporabe zdravila L-DOPA. Bolniki s Friedreichovo ataksijo postopoma slabšajo, kar potrebuje invalidski voziček od 15 do 20 let po nastopu. Medtem ko lahko zdravilo, kirurgija in fizikalna terapija pomagajo pri nekaterih simptomih, ne bo ustavil pomanjkanja mobilnosti.
