Kolagen je najpogostejši protein v človeškem telesu. Najdeno je v skoraj vseh organih in delih telesa, čeprav pogosto v različnih vrstah. Na splošno se kolagen vihra v mrežno mrežo, ki dodaja strukturno stabilnost temu specifičnemu delu telesa. Pogosto je povezana z integriteto kože, vendar je kritična za pravilno delovanje mnogih drugih delov telesa.
Pomembnost
Kolagenska vlakna in mreže dodajajo strukturno moč mnogim delom telesa. Je obilen v koži, kjer v normalni osebi predstavlja približno 80 odstotkov teže suhe kože. Zaradi svoje sposobnosti za interakcijo s seboj in z drugimi proteini, kot je elastin, pomaga pri podpori kože in ji daje elastičnost. Rahle spremembe v vrstah kolagena v drugih delih telesa povzročajo, da dodajajo večjo trdnost, kot na primer v kosteh ali finija mreža vlaken, kot na primer v krvnih žilah.
Vrste
Obstaja najmanj 12 vrst kolagena, od katerih jih je štiri pogosto najdemo v različnih delih telesa. Kolagen vrste I je najobsežnejši tip in se nahaja v koži, kosti in drugih veznih tkivih. Tip II se pogosto nahaja v hrustančkih in kolagen vrste III se uporablja med popravljanjem ran. Tip IV se nahaja v membranah krvnih žil in pomaga filtrirati krvne sestavine.
Struktura
Moč kolagena izhaja iz svoje edinstvene strukture proteinov. Njegova aminokislinska sekvenca omogoča, da tvori močno navijanje vlaken, ki lahko medsebojno delujejo, pa tudi druge beljakovine. Aminokisline zahtevajo določeno modifikacijo encimov v telesu, preden se uporabljajo v kolagen, vključno z encimi, ki so odvisni od vitamina C.
Motnje
Mnoge bolezni so posledica mutacij v različnih kolagenskih genih. Na splošno jih zaznamuje izguba moči v določenih delih telesa. Na primer, mutacija vrste kolagena, ki jo najdemo v kosti, lahko privede do osteogeneze imperfecta, stanje, v katerem se kosti zlijejo lažje od običajne. Poleg tega zaradi pomanjkanja vitamina C med ustvarjanjem kolagena lahko slaba prehrana povzroči tudi kolagene motnje. Scurvy, na primer, izhaja iz izgube jakosti kože in kolagena v kosteh, kar povzroči izgubo zob in razpad celovitosti kože.
Preprečevanje / Rešitev
Kolagen je občutljiv na okoljske in naravne procese. Lahko se poškoduje zaradi preveč izpostavljenosti ultravijolični svetlobi in se lahko sčasoma počasi razgradi. Iz teh razlogov se je veliko raziskav osredotočilo na povečanje naravne proizvodnje kolagena in zamenjavo kolagena. Napredek na teh področjih bo predstavljal tudi potencialne tretmaje za pomoč pacientom, ki trpijo zaradi kolagenih motenj.
