Številni dejavniki lahko povzročijo lakoto. Po spletni strani Svetovne lakote je lakota, ki je tesno povezana s stradanjem ali neugodnim ali bolečim občutkom, ki jo povzročajo hrepenenja po hrani, in se razvija zaradi dolgotrajne pomanjkanja osnovnih hranil v določeni državi ali regiji. V nekaterih primerih lahko oseba doživi lakoto, čeprav je v bližini v bližini hrane in je na voljo za porabo. V drugih primerih lahko socialni, okoljski in politični dejavniki povzročijo lakoto.
Anoreksija
Nekatera motnja prehranjevanja, še posebej anoreksija, lahko povzroči stradanje. Po Medicinskem centru Univerze v Marylandu, ali UMMC, oseba z anoreksijo nervozo - ponavadi najstniška deklica, ki živi v razviti državi - ima skrajni strah pred pridobivanjem telesne teže, zaradi česar ji ohranja težo najmanj 15 odstotkov manj kot njena normalna telesna teža. Oseba z anoreksijo bo storila skoraj vse, da bi se izognila pridobivanju telesne mase, vključno s stradanjem sebe ali z obsesivno vadbo v telesu. Pogosti znaki in simptomi, povezani z anoreksijo, vključujejo čezmerno izgubo telesne teže, odsotnost menstrualnih obdobij, redčenje las, suho kožo, hladne roke, otekline, motnje želodca, zmanjšan krvni tlak, utrujenost, nenavadne srčne ritmike in osteoporozo. UMMC navaja, da se bo oseba z anoreksijo nervozi pogosto vključila v obsesivno-kompulzivno vedenje, zavračala njeno stanje in trpela zaradi depresije.
Suša in lakota
Suša in lakota lahko povzročita lakoto v celotni geografski regiji. Po podatkih univerze Združenih narodov ali UNU je lahko dolgotrajna suša ali pomanjkanje padavin tesno povezana s pomanjkanjem hrane in lakoto. Nacionalna uprava za oceanografijo in atmosfero ali NOAA navaja, da je suša obdobje nenavadno obstojnega suhega vremena, ki traja dovolj dolgo, da povzroči zadostno škodo za pridelke ali pomanjkanje vode. Resnost suše je v veliki meri odvisna od stopnje pomanjkanja vlage, trajanja suše in velikosti prizadetega geografskega območja. V skladu z NOAA obstajajo štiri različne načine suše: meteorološki, kmetijski, hidrološki in socioekonomski. Vsi štirje vidiki suše lahko kombinirajo, da povzročijo okvaro pridelka, pomanjkanje vode, lakoto in v nekaterih primerih - zlasti v nekaterih državah v razvoju - množično stradanje.
Naravne nesreče
Nekatere naravne nesreče lahko v velikih skupinah ljudi povzročijo lakoto. Po podatkih Svetovnega programa za prehrano Združenih narodov ali Svetovne zdravstvene organizacije (UNWFP) je v svetu danes 925 milijonov podhranjenih ljudi. Med najpogostejšimi vzroki lakote in lakote so finančne in gospodarske krize, prekomerno izkoriščanje okolja, slaba kmetijska infrastruktura, revščina, konflikti in naravne nesreče. Naravne nesreče, ki lahko povzročijo pomanjkanje hrane in lakoto, vključujejo poplave, tropske nevihte, cunamije in potrese. UNWFP poroča, da lahko naravne nesreče povzročijo katastrofalne posledice za zanesljivo preskrbo s hrano, zlasti v revnih državah v razvoju. V številnih državah so podnebne spremembe - nastajajoča grožnja za varnost preskrbe s hrano - slabše že negativne naravne razmere, saj so kmetje sposobni, da rastejo dovolj hrane, da bi se sami podprli in krmili svoje skupnosti.
