Mnoge različne stvari lahko vplivajo na delovanje možganov, od okužbe, do poškodb, do presnovnih neravnovesij, a le nekaj jih je smrtno. Večina teh smrtonosnih bolezni je enake možnosti, ki okužijo enako veliko ljudi iz držav prvega sveta, kot to počnejo iz nerazvitih držav. Le nekaj bolezni je specifično za eno regijo ali lokacijo na svetu, medtem ko ostali lahko vsakogar udarijo.
Spongiformna encefalopatija
Bolezen "norih krav" povzročajo prioni. Prioni so vrsta visoko infektivnih beljakovin, znanih tudi kot prenosljive spongiformne encefalopatije (TSE). Ti proteini lahko okužijo različne vrste in so vedno usodni. CDC navaja, da ta bolezen uniči, saj povzroča nenormalno zlaganje celic v možganih in hitro izgubo celic ter zmanjšanje živčnega delovanja. Okužbo povzroči okužba živali. Poleg tega Merck Manual navaja, da se lahko beljakovinska bolezen podeduje ali se pojavi spontano. Creutzfeldt-Jakobova bolezen je najpogostejša oblika pri ljudeh. To je enako kot bolezen "Mad Krava", vendar lahko okuži ovce, jelenjad in elk na enak način. Kuru je drugo ime za to bolezen, ki prizadene ljudi, vendar se to ime daje le kanibalističnim populacijam, ki se okužijo z jedjo možganov okuženega umrlega človeka.
Amoeba / parazitska okužba
Vrste amebe ali parazita vrste Naegleria fowleri najdemo v okuženih toplih sladkih vodah in tleh. Amoeba je enocelični organizem in lahko živi zunaj telesa, zato ne potrebuje človeškega gostitelja, da preživi. Smrt zaradi te okužbe je ena od najhitrejših možganskih bolezni, kar je povzročilo neuspešnost v treh do sedmih dneh, glede na CDC. Ameba pogosto vstopi v možgane skozi nos med kopanjem in takoj začne uničevati možgansko tkivo. Tudi pri zdravljenju večina okuženih umre. Medtem ko je hitro fatalna, je zelo redka. V Združenih državah CDC navaja, da je od leta 1998 do 2007 poročalo o 33 primerih.
Huntingtonova horea
To je redka dedna možganska bolezen, ki se pojavi pri enem od vsakih 10.000 ljudi v ZDA. Društvo Huntingtonove bolezni v Ameriki navaja, da ima prizadeti staršec 50-odstotno možnost prenosa gena na naslednjo generacijo. Pogosto se ta bolezen začne pri ljudeh, starih od 30 do 50 let, in je postopna izguba osnovnih avtonomnih funkcij v možganih, kot so gibanje, požiranje in dihanje. Za to bolezen ni zdravila, pravilo o tem, kdaj se bo začelo. Smrt je ponavadi posledica pomanjkanja sposobnosti, da se oskrbi zase, okužb in zadušitve zaradi nezmožnosti za pogoltovanje.
Demenca
Demenca ima veliko oblik bolezni, vendar vsi vključujejo degeneracijo možganskega tkiva. Helpguide.org navaja, da je najpogostejša oblika demence Alzheimerjeva bolezen. Demenca je navadno dolgotrajen proces, ki traja dvajset ali več let. V poznih stadijih bolezni ljudje, prizadeti z demenco, izgubijo sposobnost pogovora, pogoltniti ali hoditi. To je precej vegetativno stanje in smrt je ponavadi posledica, ker žrtev ne more komunicirati z neugodjem zaradi bolezni, okužba pa nastane zaradi pomanjkanja zdravljenja ali pa žrtev ne more več skrbeti za njo.
Steklina
Rabies je hitro premikajoči se virus, ki lahko vpliva na številne sesalce, vključno z ljudmi. Ko je nekdo okužen s steklino, je ta bolezen brez zdravljenja 100% smrtna. Virus okuži možgane in centralni živčni sistem. CDC navaja, da se po smrti nekoga okuži smrt v nekaj dneh po nastopu simptomov. Začetni simptomi stekline so zelo podobni tistim pri številnih drugih boleznih, kot so mraz ali gripa, zato je težko najprej razlikovati. Okužen človek lahko tudi okuži drugega človeka samo z ugrizom.
