Amiotrofična lateralna skleroza, imenovana tudi ALS ali Lou Gehrigova bolezen, je nevrodegenerativna motnja, za katero je značilna izguba mišične funkcije zaradi poslabšanja živca. ALS vpliva na podskupino celic, znanih kot motorični nevroni. Te celice povezujejo mišice s centralnim živčnim sistemom in omogočajo gibanje mišic in gibanje. V ALS se motorični nevroni postopoma bolj poškodujejo, kar povzroča oslabelost mišic, ki ji sledi paraliza in sčasoma smrt. Na motorične nevrone vplivajo tudi številni drugi pogoji, ki imajo podobne simptome kot ALS.
Primarna lateralna skleroza
Primarna lateralna skleroza, ali PLS, je bolezen, ki je zelo podobna ALS. Tako kot ALS, PLS je nevrodegenerativna bolezen, ki vodi do zmanjšane funkcije motoričnega nevrona. PLS je nekoliko manj huda kot ALS in prizadene samo en podtip motornega nevrona, medtem ko ALS vpliva na dva podtipa. Po mnenju družbe ALS iz Kanade PLS prizadene zgornje motorične nevrone, ki jih najdemo v možganih, vendar ne vplivajo na nižje motorične nevrone, ki jih najdemo v hrbtenjači. Pogosti simptom PLS je togost mišic v spodnjih okončinah, ki lahko napredujejo navzgor in povzročajo bolečino v vratu in vratu. Na koncu bo prizadeto zgornje telo, kar lahko povzroči neobičajen govor, pa tudi težave pri požiranju in dihanju.
Progressive Bulbar Paraliza
Progresivna bulbarna paraliza, imenovana tudi PBP, je degenerativna bolezen motornih nevronov, ki razvija simptome, podobne tistim pri ALS. Za PBP je značilna degeneracija spodnjih motoričnih nevronov v možganskem deblu in vodi do mišične oslabelosti telesa. Po mnenju nacionalnega inštituta za nevrološke motnje in možganske kapi pogosti simptomi PBP vključujejo nejasne vzorce govora, težave z žvečenjem in požiranjem ter mišično šibkost in nenormalnosti v zgornjih in spodnjih okončinah. Trenutno ni zdravljenja, ki bi upočasnila razvoj PBP.
Spinalna mišična atrofija
Spinalna mišična atrofija, imenovana tudi Werdnig-Hoffmannova bolezen, je skupina bolezni motoričnih nevronov, ki povzročajo simptome, podobne ALS. Po Medicinskem centru Univerze v Marylandu je atrofija hrbtenice druga najpogostejša nevromuskularna motnja, ki prizadene štiri od 100.000 ljudi. Primarno prizadene dojenčke in otroke. Nekateri dojenčki z mišično atrofijo v hrbtenici se rodijo z zelo šibkim mišičnim tonom, kar ustreza mišični šibkosti. Morda imajo tudi težave z dihanjem. Pri otrocih so pogosti simptomi mišične atrofije hrbtenice dihalne okužbe, nazalni govor in slaba drža zaradi pomanjkanja mišičnega tona. Za zdravljenje napredovanja bolezni ni nobenega zdravljenja.
