Menopavza je definirana kot konec ženskega mesečnega pretoka menstrualne krvi in je rezultat naravnega upada delovanja jajčnikov. Znaki in simptomi menopavze lahko vplivajo na žensko psihologijo, občutek dobrega počutja, živčni sistem, srce, možgane, mišice in gastrointestinalni sistem. Nekatere ženske doživljajo enega ali več simptomov, nekatere ženske pa nimajo simptomov. Pogosti pritožbe vključujejo vročine, znojenje, razdražljivost, omotico, otrplost, utrujenost, živčnost, srčne palpitacije, suha vagina, navzea, plin, napihnjenost, urinske inkontinence, zaprtje, drisko, bolečine v mišicah, depresijo in nespečnost.
Zaprtje
Med perimenopozo in menopavzo se gastrointestinalni trakt upočasni, kar prispeva k zaprtju, zaprtje pa lahko povzroči hormonska neravnovesja. Avtor Dawn M. Olsen, ustanovitelj spletnega mesta Menopause A to Z, pojasnjuje, ali se ženska, ki se premešča v menopavzi, ukvarja tudi s stresom, zaprtostjo in prebavnimi motnjami se lahko poslabša, še posebej, če prejede, jede določena živila ali prehrani prehitro. Če ne pijete dovolj vode, lahko pride do dehidracije in prispeva k zaprtju. Zaprtje je lahko problematično, saj je dnevno gibanje črevesja bistvenega pomena za odstranjevanje odpadkov iz telesa in je lahko ključnega pomena za ohranjanje hormonskega ravnovesja, ko ženske gredo skozi menopavzo.
Sindrom razdražljivega črevesa
Sindrom razdražljivega črevesja ali IBS je pogosta bolezen s številnimi simptomi, vključno s plinom, bolečino v trebuhu in napihnjenjem. Dr. Margaret M. Heitkemper, oddelek za biološko-medicinske sestre in zdravstvene sisteme na Univerzi v Washingtonu v Seattlu, je opravila pregled znanstvene literature o možnosti, da nihanja v jajčnikih hormonov prizadenejo prebavne simptome pri ženskah z razdražljivim sindrom črevesja. Simptomi se povečajo v času menopavze in se pojavijo v času, ko se jajčniki zmanjšujejo, kar kaže, da lahko zmanjšanje estrogena in progesterona prispeva k bolečinam v trebuhu in prebavilih pri ženskah v menopavzi, ne glede na to, ali imajo sindrom razdražljivega črevesja ali ne.
Gastroezofagealna refluksna bolezen
Mnoge ženske v menopavzi razvijejo refluks kisline ali gastroezofagealno refluksno bolezen, znano kot GERD. Ta pogoj se pojavi, ko se spodnji del esophageal sfinktera ne zapira pravilno, kar omogoča, da se vsebina želodca refluksira ali uhani nazaj v požiralnik. Eden od glavnih simptomov GERD je stalna zgaga, ki jo povzroča kisla regurgitacija; vendar pa nekatere ženske, ki imajo gastroezofagealno refluksno bolezen, ne trpijo zaradi zgage. Ženske lahko v grlu, bolečinah v prsih, težavah s požiranjem in zjutrajjo hripavostjo doživijo gorenje ali dušenje.
Mary Infantino, RN, Ph.D., direktor programa za diplomantsko nego na Long Islandovi univerzi v New Yorku, je leta 2008 izvedla študijo o simptomih gastroezofagealnega refluksa pri ženskah po perimenopavzi in menopavzi. Raziskava je pokazala, da imajo perimenopavzalne in menopavze ženske večji odstotek GERD diagnoz kot ženske pred menopavzo in da so imeli bolniki v menopavzi znatno večji nelagodje v zgornjem delu gastrointestinalnega trakta. Raziskava dr. Infantina je pokazala, da so ženske v menopavzi skoraj trikrat bolj verjetno imele simptome GERD, kar kaže na hormonsko povezavo med menopavzo in gastroezofagealno refluksno boleznijo.
Burping
Če ženska menopavza opazi, da bere več kot ponavadi, lahko njen požiralnik prenaša zrak v napačno smer. To stanje lahko povzroči hormonska nihanja, ki lahko vplivajo na delovanje ezofageja, po mnenju Judith Paley, MD, izredni klinični profesor medicine na Univerzi Colorado Health Sciences Center. Ženske v starosti menopavze najverjetneje nosijo dodatno težo, zaradi česar so lahko bolj dovzetni za refluksno stopnjo požiranja. Da bi zmanjšali zračni požir, ženske ne smejo žvečiti žvečilke, jesti trdo sladkarije ali govoriti med jedjo.
