Tendenca ohranjanja ravnovesja se imenuje homeostaza. Koncept homeostaze je leta 1932 razvil ameriški fiziolog Walter Cannon na medicinski šoli Harvard. Uporabil je izraz homeostaza, ki je podoben grškim in stoji še vedno, da bi opisal telesno potrebo po vzdrževanju relativno konstantnega notranjega okolja.
Opredelitev
Homeostaza se nanaša na notranjo ravnovesje, ki ga mora vzdrževati telo, da se zagotovi zdravje. Vsaka celica, organ in sistem v telesu se opira na stabilno okolje za delovanje. Tekočine in biokemije je treba dostaviti v določenih količinah, telesna temperatura pa mora biti omejena. Stres je vse, kar ustvarja neravnovesje. Ali je to vroč dan, čustvena stiska, poškodba ali tumor, je naše stalno zdravje odvisno od zmožnosti notranjih sistemov, da se hitro prilagajajo neravnovesjem in ponastavijo homeostazo.
Mehanizmi
Telo uporablja različne procese za vzdrževanje homeostaze. Receptorji po vsem telesu občutijo spremembe v notranjem in zunanjem okolju ter pošiljajo sporočila možganom; se odzove tako, da ustreznim organom povrne vzpostavitev ravnovesja. Hormoni se pogosto uporabljajo za označevanje sprememb, ki jih je treba narediti za obnovitev ravnovesja, vendar telo uporablja tudi druge mehanizme. Na primer receptorji v koži, ko se temperatura dvigne in signalizira hipotalamus, ki pošilja impulze žlezam, ki sproščajo več potenja, da ohladijo kožo in zmanjšajo telesno temperaturo.
Nadzor
Sistemi za povratne informacije znotraj telesa spremljajo notranje okolje in pošiljajo informacije, da nemudoma naredijo spremembe za zagotovitev homeostaze. Predvidite, da je informacija, pri kateri neravnovesje povzroči odziv, da se odpravi neravnovesje, posledično spremembo zazna telo in to povzroči drug odgovor. Na ta način se informacije nenehno vrtijo in nenehno prilagajajo. Če katerikoli mehanizem povratnih informacij ne deluje pravilno ali če so sistemi preobremenjeni s stalnim stresom, neravnovesje povzroči bolezen ali bolezen, na primer dehidracijo in sladkorno bolezen.
Sistemi
Vsak sistem v telesu prispeva k homeostazi. Med vadbo mišice potrebujejo več hranil in kisika, zato živčne celice v mišicah signalizirajo možgane, da povečajo srčni utrip in pljučne krče. Ko krvni tlak naraste, pritisk občutljive živčne celice v stenah posode signalizirajo možgane, da prilagodijo volumen krvi in srčni utrip. Kontrola sladkorja v krvi je odlična ilustracija homeostaze. Količino glukoze (sladkorja) je treba vzdrževati v strogih mejah krvi. Ko jeste sladkarije, se krvni sladkor dvigne (stres), trebušna slinavka zaznava spremembo in takoj izloča insulin za odstranitev presežnega sladkorja. Ko nivo sladkorja pade, pankreas prejme negativne povratne informacije in izloča glukagon, da poveča sladkor v krvi. Neprekinjena zanka skozi trebušno slinavko zagotavlja pravilno ravnovesje krvnega sladkorja.
Neuravnoteženost
Homeostazo vnosa hrane doseže predvsem hormonski leptin. Ko jeste, mašcobno tkivo sprosti leptin in možgani se odzovejo s signali, ki pravijo, da ste polni. Ko se nivo leptina zmanjša, možgani signalizirajo, da ste lačni. Ta sistem postane neuravnotežen, ko pridobivate preveč telesne teže, ker leptin proizvaja maščobne celice, in ko dodatna maščoba proizvaja veliko leptina v daljšem časovnem obdobju, se telo uči, da ignorira leptinske signale. Leptin ne more več igrati svoje vloge v homeostazi in izgubo teže postaja vse težje.
