Laktoza je sladkor, ki je pogost v mleku in drugih mlečnih izdelkih. Ker je ogljikov hidrat, lahko služi kot primarni vir energije za telo. V črevesju laktozo razgradi encim laktaza. Ljudje imajo različne ravni tega encima. Če je koncentracija encimov nizka ali odsotna, potem laktozo delujejo bakterije v črevesju, kar povzroča brazgotinjenje in želodčne krče.
Proces varjenja
Laktoza prehaja iz želodca v tanko črevo, kjer encim laktaza, znana tudi kot beta-D-galaktozidaza in laktaza-florizin hidrolaza, cepi molekulo sladkorja na polovico. Rezultat je dve enotni sladkorni enoti, ena molekula glukoze in ena molekula galaktoze. Te molekule enojne enote sladkorja se absorbirajo iz črevesja v krvni obtok, ki jih celice prevzamejo in se uporabljajo za energijo, v skladu z "Lehninger načeli biokemije", ki jih Drs. David L. Nelson in Michael M. Cox.
Prehajanje skozi življenjsko dobo
Laktoza se nahaja v mleku, vključno s človeškim mlekom. Dojenčki lahko prebavijo laktozo, ker njihova telesa proizvajajo laktazo. Kot oseba postane starejša, laktaza v večini ljudi ni več proizvedena in izgublja sposobnost prebave laktoze. Znanstveniki verjamejo, da je to posledica zanašanja na mleko med mladostjo pri sesalcih in zanašanje na nehrdne živila v številnih populacijah po začetni starosti. Redko se nekdo rodi brez encima laktaze. Ti ljudje ne morejo prebavljati laktoze od rojstva; to se imenuje prirojena pomanjkljivost laktaze.
Razširjenost prebave in problemov laktoze
Večina ljudi ne more prebaviti laktoze po prehodu skozi zgodnje otroštvo. Kot je navedeno v članku iz leta 2007 v "Genetiki narave", imajo tisti, ki lahko prebavi laktozo, genetsko razliko na kromosomu 2, ki omogoča, da se encim laktaze še naprej izrazi. Večina teh ljudi so potomci ljudi, ki so živeli na območjih sveta, ki so se večinoma sklicevali na mlečne izdelke za prehrano, kot so zahodna Evropa in vzhodna Afrika. Tisti, ki izhajajo iz neparničnih društev, imajo večjo stopnjo te nezmožnosti.
Težave s prebavo
Če oseba ne more prebaviti laktoze, naj bi imela intoleranco za laktozo. Če laktoza ne prenaša laktozo, se bakterije v črevesju pojavijo na laktozi, kar povzroča napihnjenost, plin, krče, slabost in drisko. Preobčutljivost na laktozo je mogoče zdraviti z izogibanjem laktoze ali zaužitjem encima laktaze z mlečnimi izdelki.
