Iztovarjanje vsakdanjih predmetov v smeti se zdi kot druga vrsta za mnoge ljudi. Če uporabljate tehnike recikliranja v vašem življenjskem slogu, naredite pozitiven korak k pomoči okolju. Learner.org ugotavlja, da vsako leto v ZDA proizvede več kot 230 milijonov ton smeti. Manj kot 25 odstotkov odpadkov se reciklira, ostalo pa se konča na odlagališčih, sežganih ali v jarkih in cestah. Nepravilno odlaganje smeti ni samo glodalec; predstavlja resno grožnjo naravi.
Kontaminacija tal
Pomembno je, da se naučimo osnove recikliranja, tako da lahko odpadke, ki se končajo na odlagališčih, pravilno odstranijo. Plastike, kovine, papir in nekatere vrste stekla se lahko reciklirajo v vaši lokalni reciklažni center. Če si vzamete čas za pošiljanje teh predmetov na lokacije, ki jih je mogoče reciklirati, jih lahko znova uporabite in vrnete potrošnikom. Ne bodo končali kot smeti ali škodovali okolju. Če se reciklirajo v tla, lahko onesnažijo okoliško zemljo. Western Courier deli s čitalci, da lahko, ko plastične steklenice za vodo razgrajujejo, lahko sprostijo DEHA, vrsto rakotvorne snovi, ki lahko povzroči reproduktivne težave, težave z jetri in izgubo teže. Ta vrsta kemikalije lahko izlije v tla in povzroči kontaminacijo, ki lahko doseže rastlinsko in živalsko življenje, pa tudi vodne vire. Časopisi ali papir, ki vsebuje črnilo, so lahko strupeni tudi za tla. Če je odpadek odložen ali ga ni pravilno shranjen na odlagališču, bo onesnažil okoliško zemljo.
Kontaminacija zraka
Pri odstranjevanju smeti, ki vsebuje škodljive kemikalije, kot so belilo, kislina ali olje, je pomembno, da se odstrani v odobrenih posodah in pravilno označi. Papir, plastika in drugi materiali, ki so sežgali, lahko onesnažijo zrak, ko se perejo. Sčasoma se lahko v ozonski plasti razvijejo kemikalije. Če vsebujejo toksične kemikalije, kot dioksin, lahko dosežejo zrak, ki ga ljudje dihajo in povzročajo tveganje za javno zdravje. Odpadki, ki se neustrezno odstranijo, lahko tudi začnejo spuščati metanove pline. Po podatkih Uprave za energetske informacije so ti plini toplogredni plini, ki lahko uničijo zemeljsko ozonski plašč in prispevajo k pomembnim podnebnim spremembam ali globalnemu segrevanju.
Živali in morsko življenje
Ljudje niso edini, ki jih je prizadelo nepravilno odstranjevanje smeti - tudi živali so preveč. Conservation International ugotavlja, da odlaganje smeti in praznjenje surovih ali neobdelanih odplak lahko ogrozi morsko življenje in živali, ki pridejo v stik z vodo. Kadar odpadki tvorijo skupino ali cvetenje alg, se lahko območje zaduši in kontaminira habitate morskega dna, kot so korale in ribe, ki zmanjšujejo njihovo število. Ta onesnaženje ne samo uniči njihov življenjski prostor, ampak lahko vpliva tudi na prehrano ljudi, saj ribe in školjke, ki so se ribarili na onesnaženih območjih, dosežejo ribiče in jih ulovijo za prehrano ljudi. Stare ribiške vabe, plastične steklenice, vrvi, stiropor, cigarete in ribiške linije lahko uživajo morske živali, ki vsako leto povzročijo smrt milijonov, v skladu s Conservation International.
