Beta-karoten je član karotenoidne družine, ki je klasifikacija spojin, najdenih v sadju in zelenjavi, ki jih telo lahko pretvori v vitamin A. Te spojine dajejo veliko sadja in zelenjave svoje svetlo oranžne, rumene in rdeče barve - čeprav številne listnate zelene zelenjave vsebujejo tudi znatne količine. Beta-karoten je najpogostejši karotenoid in tudi najbolj znan. Čeprav je beta-karoten na splošno koristen, obstaja nekaj okoliščin, v katerih preveliko tveganje lahko predstavlja tveganje za zdravje.
O beta-karotenu
Od vseh znanih karotenoidov ima beta-karoten največji potencial za pretvorbo v vitamin A. Edino vlogo beta-karotena v človeškem telesu je treba pretvoriti v vitamin A v obliki retinola. Vitamin A je pomemben za ohranjanje vida, zdravega imunskega sistema, zdrave kože, rasti in razvoja, med številnimi drugimi funkcijami. Poleg beta karotena sta 2 izmed najbolj znanih karotenoidov lutein in likopen. Ugotovljeno je bilo približno 600 drugih karotenoidov.
Priporočen dnevni vnos
Ni priporočenega priporočila za vnos beta karotena, priporočeni dnevni vnos vitamina A pa je 1.000 retinolov ekvivalentov za odrasle moške in 800 za odrasle ženske. Ekvivalenti retinola temeljijo na možnosti, da se karotenoidi pretvorijo v vitamin A. Človeško telo zahteva 6 mg beta karotena, da proizvede 1 mg retinola. Vitamin A ni navadna pomanjkljivost v razvitem svetu, vendar ostaja globalna težava, ki prizadene milijone ljudi.
Beta-karotenova toksičnost
Človeško telo ureja konverzijo retinola, zato toksičnost vitamina A pri prevelikem odmerjanju beta karotena ni. Kronični visoki odmerki beta-karotena iz virov hrane, ki ustrezajo več kot 2 kilogramu korenja na dan, lahko povzročijo porumenelost kože in nohtov. Te spremembe so reverzibilne in ne predstavljajo pomembnih ali dolgoročnih zdravstvenih tveganj.
Dodatek beta-karotena pa ima lahko negativne učinke. Študija, objavljena v "Journal of the National Cancer Institute" novembra 1996, je pokazala, da imajo kadilci, ki so vzeli vitamine A in beta-karotenove dodatke, večje možnosti za razvoj pljučnega raka in povečanje smrti zaradi pljučnega raka v primerjavi s kadilce, ki niso vzeli teh dodatkov. Po drugi strani obstajajo dokazi, da ima dopolnilna beta karoten ugodne učinke pri zdravih odraslih, ki ne kadijo.
Najpogostejši viri beta-karotena
Beta-karoten je najbolj obilen v svetlo oranžne, rdeče in rumeno sadje in zelenjavo. Sladki krompir in korenje sta med najbogatejšimi živilskimi viri, ki vsebujeta približno 920 mcg in 810 mcg na serijo. Špinača, kale in druge listnate zelene zelenjave vsebujejo tudi karotenoide, tudi beta-karoten. Večvitaminski proizvajalci pogosto uporabljajo beta karoten kot enega glavnih virov vitamina A.
