Za kategorizacijo hrbteničnih živcev anatomisti razdelijo hrbtenico na štiri različna področja, ki se imenujejo cervikalne, prsne, ledvene in sakralne regije hrbtenice. Trideset parov živcev izvira iz hrbtenjače. Živci, ki izstopajo skozi odprtine med vretenci, imenujemo spinalne živce, medtem ko so živci, ki se pojavijo skozi odprtine v lobanji, znani kot lobanjski živci.
Cervikalni hrbtenični živci
Cervikalna hrbtenica je poimenovana po latinščini za vrat, ki je maternični vrat. Cervikalna hrbtenica se razteza od lobanje do ramen. To področje hrbtenice je sestavljeno iz sedmih kosti, imenovanih vretenc. Te kosti so oštevilčene od zgoraj navzdol in se imenujejo C1 do C7.
Vretenci so zloženi drug nad drugim, ločeni s hrustančnimi diski, znanimi kot medvretenčne diske. Odprtine med vretenci, imenovanimi medvretenčne foramine, omogočajo, da se maternični živci iz hrbtenjače pojavijo in najdejo svoj cilj v telesu.
Obstaja osem materničnih živcev. Korenine materničnega vratu se pojavijo tik nad ustreznim segmentom vretenc. Z drugimi besedami, C1 živec izstopa iz hrbtenice skozi atamen nad C1 vretencami. C8 živec nastane pod zadnjim vratnim vretencem, C7, in nad prvim prsnim vretencem, T1.
Cervikalni živci prinašajo motorične impulze na roke, vrat in zgornji del trupa in vodijo senzorične impulze s teh območij nazaj v možgane.
Torakalni hrbtenični živci
Prsne hrbtenice leži tik pod cervikalno hrbtenico in je območje, ki podpira trup in telo telesa. Glede na Cedars-Sinai in 12 prsnih živcev je 12 prsnih vretenc. V nasprotju z materničnimi živci, prsni živci izstopajo iz hrbtenice skozi orisana tik pod ustreznim prsnim vretencem. Prvi prsni živec, T1, izstopa med vretencema T1 in T2. Zadnji prsni živec, T12, izstopa iz hrbtenjače skozi odprtine med vretenom T12 in prvimi ledvenimi vretenci L1.
Prsni živci prenašajo živčne impulze na prsni koš, zgornji del hrbta in trebuh.
Lumbalni hrbtenični živci
Lumbalna hrbtenica podpira spodnji del hrbta in je sestavljena iz petih vretenc. Iz lumbalnega področja hrbtenjače pride do petih ledenih živcev, ki se konča na ravni prvega in drugega ledvenega vretenca. Spinalni živci pod to raven spustijo iz hrbtenjače v hrbtenico, da najdejo svoje izhode, da dosežejo periferni živčni sistem. Ta regija hrbtnih živcev je znana kot "cauda equina" zaradi svoje podobnosti na rep konja.
Lumbalni živci nudijo živčne impulze nogam in notranjim organom, ki sodelujejo pri izločevalnih in spolnih funkcijah.
Sakralni hrbtenični živci
Sacrum je trdna, trikotno oblikovana kost, ki leži na koncu hrbtenice. Sestavljen je iz vretenc, ki so se spoji. Na vrhu leži coccyx, drugi del kondenziranega vretenca, splošno znano kot repna kost. Skupaj pet živcev izvira iz lukenj v kičmu. Čeprav obstaja le en sakralni segment hrbtenice, S1, je pet sakralnih živcev, od S1 do S5.
Ti živci prenašajo impulze na noge in spodnje trebušne organe.
