Večina otrok prihaja do neke vrste medijskega nasilja skoraj vsak dan, bodisi na novicah, v risanki, na internetu, v televizijski oddaji ali v filmu. Te izpostavljenosti, kratkoročne ali dolgoročne, lahko povzročijo negativne psihološke učinke, vključno z večjim agresivnim vedenjem in zmanjšano stopnjo navdušenja nad nasilnimi dejanji. Čeprav raziskave kažejo, da je ta negativni učinek majhen, je kljub temu pomemben.
Povečana destruktivna aktivnost
Poskus na državni univerzi Pennsylvania je imel 100 otrok v otroški dobi gledati enega od treh programov: risanka "Batman in Superman", "g. Rogers "Neighborhood" ali nevtralni program, ki ne vsebuje nobenega pozitivnega ali negativnega sporočila. Otroci so pokazali, da je agresivna risanka postala bolj fizično aktivna, zlomila igrače, vstane v bori in igra grobo. V nasprotju s tem so otroci v skupini gospoda Rogersja bolj verjetno pomagali učitelju in se bolj sodelovali. Z drugimi besedami, študija je pokazala, da je nasilna risanka povečala destruktivno vedenje otrok.
Imitacija nasilnih dejanj
Observacijsko učenje je proces, s katerim se otroci učijo, da v resničnem življenju ali na zaslonu ustvarjajo vedenje drugih. Na primer, lahko otrok posnema rokoborbo, če se mu zdi, da bi ga vzbudil pozornost. Čeprav večina nasilnih programov prihaja z opozorilom, ki pozove gledalce, da ne "poskušajo to doma", nekateri otroci še vedno ponavljajo nasilne dejavnosti, ki jih opazujejo na televiziji, še posebej, če je, kot v večini filmov, nasilna dejavnost nagrajena ali ne sledi negativne posledice.
Srednje-svetovna mentaliteta
Poročilo o nasilju v Massachusetovi univerzi v Pittsburghu je ugotovilo, da so policijske drame, nasilne risanke in drugi programi, ki vsebujejo nasilno dejavnost, vplival na otroke, da svet zaznajo kot nevarnejši in nevarnejši. Pravzaprav so pogostejši gledalci nasilnih programov bolj verjetno precenili tveganje hoje zunaj ponoči in možnosti, da postanejo žrtev kaznivega dejanja, razvijajo psihologi, ki jih imenujejo "srednji svet".
Densensitization
Ponavljajoča izpostavljenost nasilnim medijem povzroči manj psihološkega vzburjanja v prisotnosti nasilnih dejanj, pojav, ki se imenuje desenzitizacija. V enem eksperimentu so študentje, ki so gledali filme, ki so vsebovali nasilna spolna dejanja, obravnavali posilstvo kot manj negativno za kaznivo dejanje kot učenci, ki so gledali nevtralne filme. Druge raziskave, objavljene v izdaji »Psihološke znanosti v javnem interesu« iz decembra 2003, podpirajo te teorije desenzitizacije in dodajajo, da otroci, ki celo na kratko pričajo nasilnim programom, manj sočutnejo do žrtev nasilnih dejanj in manj tesnobe do resničnega nasilja po izpostavljenost.
