Probiotiki so mikroorganizmi - običajno bakterije - za katere se domneva, da so koristni za prebavo in preprečevanje določenih bolezni. Včasih se imenujejo "dobre" ali "prijazne" bakterije, probiotiki so na voljo v dopolnilni obliki in se dodajajo živilom, kot je jogurt. Potovanje skozi človeški prebavni sistem pa je lahko izziv za bakterije, še posebej ko gre za preživetje močne kisline v želodcu.
Probiotiki
Po mnenju nacionalnega centra za dopolnilno in alternativno medicino je bila razprava o natančni opredelitvi probiotikov. Ena izmed najbolj razširjenih je bila razvita v Svetovni zdravstveni organizaciji in Organizaciji Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo, ki je probiotike opredelila kot "živih mikroorganizmov, ki jih, kadar jih upravljamo v primernih količinah, zagotovijo zdravstveno korist gostitelju". Probiotiki se uporabljajo za zdravljenje takšnih maladij kot nalezljive diareje, sindroma razdražljivega črevesa, Crohnove bolezni, vaginalnih okužb in kožnih okužb.
Želodčna kislina
Žleze, ki se nahajajo pod oblogo želodca, proizvajajo močno želodčno kislino. Debel sloj sluznic je vaš želodec, ki preprečuje, da bi ta kislina prebrodila želodec. V želodcu večine ljudi je ta sluznica sposobna upreti želodčni kislini, čeprav hrana in druga telesna tkiva ne morejo. Po mnenju ameriškega živilskega mikrobiologa Glenn Gibsona, navedenega v zgodbi iz leta 2008 v The Sunday Timesu, lahko preživijo želodčno kislino samo visoko odporne bakterije, kot sta laktobacil in bifidobakterija. Druge vrste bakterij, vključno s številnimi probiotiki, bodo verjetno uničene z želodčno kislino.
Probiotiki in mlekarstvu
Ena od načinov za zaščito probiotičnih bakterij iz želodčne kisline je dajanje teh bakterij v mlečne izdelke. Po podatkih Univerze v Bethlehemu poraba probiotikov v mleku, jogurtu in drugih mlečnih izdelkih zagotavlja bakterije z boljšo možnostjo preživetja. To je zato, ker lahko mlečni izdelki zavirajo želodčno kislino, s čimer se povečajo možnosti, da bodo probiotične bakterije preživele potovanje in jo naredile v črevesju.
Prevlečeni dodatki
V zgodbi iz leta 2008 "Sunday Times" mikrobiolog Glenn Gibson opozarja, da je edini način, da večina probiotičnih dodatkov preživi stik z želodčno kislino, če imajo dodatek kapsule posebno enterično oblogo. Enterični premazi se uporabljajo za različne peroralne zdravil, kot so brezbarvni lajšalci bolečin, ki dajejo zdravilo zaščitnemu sloju, ki ga želodčna kislina ni mogoče erodirati. To omogoča, da probiotski dodatek varno prehaja skozi želodec, tako da se lahko intaktne bakterije absorbirajo v črevesnem traktu.
