Marca 2012 so Centri za nadzor in preprečevanje bolezni objavili študijo, ki kaže, da ima eden od 88 otrok avtizem. CDC pripisuje to povečanje boljšemu priznanju staršev in zdravnikov, vendar se nekateri starši in raziskovalci sprašujejo, ali drugi vzroki in povezave povzročajo povečanje števila primerov avtizma. Psiholog Simon Baron-Cohen je več let preučeval možno povezavo med inteligenco staršev in diagnozo avtizma, vendar drugi raziskovalci trdijo, da ustrezni podatki za to teorijo še ne obstajajo.
Avtizem in matematika
Baron-Cohenova teorija je osnova ideje, da lahko visok starševski IQ povzroči avtizem pri svojih otrocih. Poudarja, da imajo ljudje z avtizmom matematični ali znanstveni misleci, v skladu s člankom Nature.com. Starši, ki imajo podoben tehnični um, te gene prenesejo na svoje mlade. Članek za Nature.com tudi poudarja, da je skupni stereotip o "znanstvenih" ljudeh, da so pametni, vendar družbeno nerodni, lastnost jedra avtizma.
Raziskave
Baron-Cohen je izvedel vrsto vprašalnikov za zbiranje dokazov v podporo svoji teoriji. Ugotovil je, da študentom, ki študirajo matematiko, je bolj verjetno, da bodo diagnosticirani z avtizmom kot študenti, ki študirajo pravo ali družbene vede. Tudi učenci matematike in matematike so v avstističnih lastnostih večji kot pri posameznikih, ki študirajo humanistične ali družboslovne znanosti. Poleg raziskave Baron-Cohen je Karla Van Meter opravila študijo na Univerzi v Kaliforniji v Davisu in poiskala "grozdove" avtizma na območjih južne Kalifornije, rojenih staršem, ki so se izobraževali v kolidžih. Van Meter je ugotovil, da imajo visoko izobraženi starši dvakrat več možnosti, da imajo otroke z avtizmom kot starši z nižjo stopnjo izobrazbe.
Kritiki
Medtem ko raziskave, kot so tiste, ki jih izvajajo Baron-Cohen in Van Meter, nakazujejo povezavo med starševskim visokim IQ in avtizmom, je treba vzročno zvezo še določiti. Kritiki Baron-Cohena, po Nature.com, poudarjajo, da se njegova raziskava osredotoča predvsem na visoko delujoč avtizem namesto celotnega spektra. Psihiatrist Washingtonske univerze John Constantino se strinja, da so teorije Baron-Cohena zanimive, vendar potrebujejo več neodvisnih študij in podatkov, ki jih podpirajo.
Premisleki
Za inteligentne starše je pomembno, da se izognejo sklepanju, da je otrok z avtizmom neizogiben. CDC poroča, da so fantje petkrat bolj verjetni kot dekleta, ki imajo avtizem, in da se avtizem dogaja v vseh rasnih, etničnih in socialno-ekonomskih skupinah - vse to je dokaz, da nima nič skupnega z IQ. Še druge študije so pokazale možno povezavo med starostjo staršev in tveganjem avtizma. Ker lahko mnogi starši z visokim IQ čakajo, da imajo otroke zaradi visokošolskega izobraževanja ali poklicne poti, bi lahko bila njihova starost in ne IQ, ki so povzročili avtizem. Medtem ko nekatere študije kažejo korelacijo med avtizmom in starši, ki imajo visok IQ, ni dovolj dokazov, da bi to teorijo spremenili v dejstvo.
