Biti sposoben tekoče komunicirati je pomemben del človeškega: omogoča človeku, da se učijo, gradijo odnose in uspejo v življenju. Otroci začnejo komunicirati od rojstva, od tod se naučijo obsežnih pravil, ki sestavljajo govor in jezik. Pomembno je, da se z njimi ohranjajo linije komunikacije in se zavedajo znakov, ki kažejo na zamude pri razvoju.
Govor in jezik
Govor in jezik sta med seboj povezani, vendar različni gradniki komunikacije. So oba orodja, ki ljudem omogočajo, da prenašajo ideje, misli in skrbi. Govor je akt pogovora. Jezik je okvir pravil, ki skupini ljudi omogočajo izmenjavo besed s pomenom. Jezik ne zahteva govora, ker je lahko podpisan, pisan ali kreten.
Prvih pet let
Prvih pet let otrokovega življenja so najpomembnejši, ko gre za njegovo sposobnost učinkovitega komuniciranja. Ta leta lahko razdelimo na tri različna obdobja. Prvo obdobje, ki postavlja temelje kasnejšega komuniciranja, se začne ob rojstvu, ko dojenčki komunicirajo skozi izraze obraza in jok. Drugo obdobje komuniciranja, od šestih mesecev do 18 mesecev, označuje čas, ko dojenčki začnejo namerno komunicirati, tudi če ne morejo nujno razlagati vseh svojih potreb. Tretje obdobje, od 18 mesecev do pet let, je čas, ko otrok začne uporabljati jezik, da bi se učil in komuniciral.
Razvojni mejniki
Čeprav se vsak otrok uči in raste z drugačnim tempom, obstaja splošna časovna premica, ki nakazuje, kdaj bo začel doseči mejnike komunikacije. Zdravstveni delavci si lahko ogledajo ta časovni potek, da ocenijo napredek otroka. Šestmesečni otrok, na primer, se na splošno odzove z obračanjem glave in oči, ko se njegovo ime govori. Ko je star 18 mesecev, mora imeti besedišče od pet do 20 besed, zato mora biti sposoben slediti preprostim ukazom. Po 36 mesecih se bo njegov besednjak na splošno razširil na od 900 do 1.000 besed. Do 5 leta bi moral razumeti pojme, ki se nanašajo na čas, in bi moral biti sposoben uporabljati opisni jezik.
Učenje dvojezične komunikacije
Ker je mladi otrok željan spoznati komunikacijske spretnosti s tako hitrim tempom, je kot gobec, ko gre za pobiranje poljubnih in vseh jezikov. Zgodnje otroštvo je idealen čas za učenje otroka več kot enem jeziku. Otrok, ki se v enakem obsegu učita dveh jezikov, se lahko razvije z drugačnim tempom kot otroci okoli njega, vendar se bo pojavil z dodatnimi življenjskimi spretnostmi. Dosegati mora podobne mejnike (npr. Govoriti prve besede do enega leta in uporabljati dvo besedne fraze do starosti 2 let), vendar lahko za nekaj časa premeša pravila slovnice in premeša jezike. Poleg tega, če se doda nov jezik, ki presega njegov materni jezik, lahko na kratko razkrije običajno obdobje tišine.
Razvojne zamude
Nekateri otroci doživljajo zamude pri razvoju govora. Zamude v govoru so lahko posledica oralnih okvar, kot je omejeno gibanje jezika, lahko pa so tudi težave s sluhom. Zamude v govoru lahko povzročijo težave s peroralnimi motorji (upočasnjena komunikacija na področju možganov za proizvodnjo govora), ki lahko povzročijo težave pri hranjenju. Zamude pri jezikih lahko kažejo na osnovne pogoje, kot so intelektualna invalidnost in avtizem. Pomembno je prepoznati znake razvojnih zamud, potencialno preden je otrok dovolj star, da začne govoriti, tako da lahko zgodnje ukrepanje pomaga doseči največji potencial.
