Depresija je resno stanje, ki prizadene milijone Američanov. Mnogi ljudje verjamejo, da je depresija "vse v tvoji glavi" in da jo je mogoče nadzorovati brez pozornosti zdravnika. Vendar pa je depresija posledica motenj kemikalij v možganih, predvsem serotonina. Ljudje trpijo zaradi depresije, ker njihovi možgani ne proizvajajo dovolj serotonina ali ne morejo uporabiti razpoložljivega serotonina. Depresija lahko postane huda bolezen in lahko povzroči dodatno škodo, če je nezdravljena.
Kronična duševna bolezen
Občutek modrega za nekaj dni je običajen in večina ljudi se brez zdravljenja vrne v svoje običajne duševne razmere. Za nekatere pa bo sprožilni dogodek, kot je izguba ljubljenega ali kemično neravnovesje v možganih, povzročil depresijo. Večina primerov je blagih nekaj tednov in jih je mogoče enostavno zdraviti z zdravili in pogovorno terapijo šest mesecev ali manj; vendar brez zdravljenja lahko depresija povzroči hude kronične bolezni. Na tej točki veliko zdravil in psihoterapije ne bo več učinkovito, zato bo treba uporabiti strožje metode zdravljenja. Ti primeri pogosto zahtevajo zdravljenje s šokom, kar je samo po sebi nevarno in boleče. Če se še vedno ne zdravi, potem ko je bolezen postala huda in kronična, se lahko razvijejo druge duševne bolezni, kot so bipolarna motnja, splošna anksiozna motnja in obsesivno kompulzivna motnja.
Socialni umik
Nezdravljena depresija lahko sčasoma vodi do socialnega umika. Serotonin je kemična v možganih, ki povzroča, da se ljudje počutijo srečni in družabni. Ko je ta ključna kemikalija izven ravnovesja v možganih, bodo ljudje prenehali sodelovati v dejavnostih, ki so jih uživali. Morda se počutijo, da te dejavnosti niso vredne truda, da zapustijo svoje domove. Ni redko, če ljudje z nezdravljeno depresijo ostanejo v postelji ves dan, pogrešajo dneve ali celo tedne dela in prenehajo sodelovati v družinskih dejavnostih. Pogost simptom je občutek, da je treba ostati doma, saj so žaluzije zaprte in zavese potegnjene, medtem ko ne upoštevate telefonskih klicev in e-poštnih sporočil prijateljev in ljubljenih.
Zloraba substanc
Mnogi ljudje z depresijo menijo, da zdravnika ni treba zdraviti. V Združenih državah obstaja socialna stigma v zvezi z depresijo. Videti je kot osebna šibkost in ne preživetje zdravstvenega stanja. Zaradi tega se veliko ljudi obrača na zlorabe substanc, da bi ublažile svoje simptome. Zloraba snovi lahko povzroči alkoholizem, odvisnost od drog in zlorabo zdravil na recept, kot so narkotični lajšalci bolečin. Takšno vedenje lahko povzroči poškodbe jeter, odpoved ledvic in smrt zaradi nenamernega prevelikega odmerjanja.
Kardiovaskularna poškodba
Ko so ravni serotonina v možganih neuravnotežen, vpliva tudi na druge možganske kemikalije in metabolite, kar pa vpliva na sposobnost centralnega živčnega sistema, da pravilno deluje. To moti naravni odziv telesa na "boj ali let", centralni živčni sistem pa naključno preide v način "boj ali let" in sprosti dodaten adrenalin, ki sčasoma povzroči nepopravljivo škodo na kardiovaskularnem sistemu. Depresija povečuje tudi endotelijsko vnetje, ki povzroča stres na arterijah in krvnih žilah ter povečuje lepljivost trombocitov, kar povečuje tveganje za krvne strdke in srčne napade.
Povečana smrtnost
Po mnenju centrov za nadzor in preprečevanje bolezni lahko ljudje, ki trpijo zaradi kronične, nezdravljene depresije, umrejo do 25 let prej kot povprečna življenjska doba. To je predvsem posledica kemičnih sprememb v možganih, dolgoročnih učinkov na telo zaradi teh kemičnih sprememb in zlorabe snovi. Poleg tega depresija pogosto povzroča misli ali poskuse samomora.
