Preprosti sladkorji in škrobi so del velike skupine spojin, znanih kot ogljikovi hidrati. Sladkorji so monosaharidi ali posamezne enote posebnih molekul, kot so glukoza, fruktoza in manoza. Škrobi, na drugi strani, so polisaharidi, dolge verige verig posameznih sladkornih molekul, ki so povezani.
Sladkorne molekule
Preprosti sladkorji imajo splošno kemično formulo CnH2nOn, kjer C predstavlja ogljik, H pomeni vodik, O stoji za kisik in n označuje celo število. Glukoza ima na primer kemijsko formulo, C6H12O6. Obstajata dve glavni vrsti preprostih sladkorjev; aldoze, kot je glukoza, in ketoze, kot je fruktoza.
Škrobi
Škrobi so sestavljeni iz verig molekul sladkorja, ki so povezani skupaj. Posebna stereokemija njihove povezanosti je pomembna. Molekule škroba povezujejo enote glukoze skupaj z alfa-1,4 in alfa-1,6 glukozidnimi vezmi. Celuloza povezuje tudi enote glukoze skupaj, vendar z glukozidnimi vezmi beta-1,4. V človeških celicah so encimi, ki sodelujejo pri razkrajanju škroba, prepoznali le alfa-1,4 in alfa-1,6 vez. Povezave beta niso. Čeprav sta obe molekuli narejeni iz glukoze, se lahko prebavi le škrob, celuloza ne more.
Viri enostavnih sladkorjev
Preprosti sladkorji so bogati v povprečni ameriški prehrani. Nahajajo jih v tako predelanih živilih, kot so sode, pecivo, piškotki in sladoled. Vendar pa preprosti sladkorji najdemo tudi v nepredelanih živilih, kot so sadje in med. Nudijo hiter vir energije celicam. Presežek pa se preprosti sladkorji pretvorijo v zaloge energije ali maščobe.
Viri in uporabe škroba
Viri škroba v prehrani vključujejo riž, kruh, krompir in koruzo. Za razliko od preprostih sladkorjev, da bi porabili energijo molekul sladkorja v škrobu, mora telo najprej razčleniti povezave med vsako sladkorno podenoto. Tako jemanje nekaj škrobov ne daje tako hitre energije kot jedo preprostega sladkorja; potreben je čas za prebavo povezav.
