Protein je makronutrient, bistveno hranilo, ki se zahteva v sorazmerno velikih količinah za zdravje ljudi. Beljakovine najdemo v skoraj vseh živilih, vključno z mesom, perutnino, ribami, mlečnimi izdelki, škrobi in zrnimi, zelenjavo, sojinimi živili, oreščki, fižolom in nekaterimi celimi zrnimi. Meso, jajca, mlečni izdelki in soja so popolna beljakovinska živila (vsebujejo vse nujne aminokisline). Beljakovine v živilih rastlin (razen soje) so nepopolne (vsebujejo nekaj esencialnih aminokislin). Obstaja veliko živil, razen mesa, ki so visoko beljakovine.
Jajca, sir in mleko
Jajca, sir in mleko so bogati z beljakovinami. Pravzaprav, kot meso, nudijo vse nujne aminokisline, potrebne za zdravje ljudi, zato so popolna beljakovinska živila. Celotno jajce, 1 skodelica mleka (skim, 2 odstotka ali celo) in 1 unč večine sort sira zagotavljata 8 gramov beljakovin. Večina beljakovin, ki se ponujajo v jajcu, je v beli barvi (približno 1/3 beljakovin je v rumenju). Poleg tega je jogurt bogat z beljakovinami mlečni izdelek, ki zagotavlja približno 8 gramov na lonec z 8 ounce. Pasterizirani predelani sirni izdelki, kot so sirova omaka ali ameriški rezanci sira, običajno zagotavljajo manj beljakovin za unčo, približno 5 gramov.
Stročnice in sojine izdelke
En unča arašidov ponuja 8 gramov beljakovin, medtem ko enaka količina arašidovega masla zagotavlja 7 g beljakovin. Leča, kot tudi drugi škrobni fižol (kot so ledvice, pinto, mornarica, črni fižol in piščanec ter delikalni grah), zagotavljajo okoli 7 gramov beljakovin na 1/2 skodelico. Vsi izdelki iz soje so izvrstni viri hrane visokokakovostnih beljakovin. Eno surove soje ponuja 10 gramov beljakovin. 1/2-skodelica zrele kuhanega soje (brez soli) zagotavlja okoli 14 gramov beljakovin. Sojini orehi so odličen vir beljakovin, ki zagotavljajo 11 gramov za unčo. Tofu in tempeh zagotavljata približno 5 gramov beljakovin za unčo. Povprečna veggie patty ponuja približno 12 do 15 gramov beljakovin (odvisno od znamke in velikosti). Sojino mleko in jogurt sta bogata z beljakovinami. Ena skodelica bodisi zagotavlja 8 gramov beljakovin (v povprečju).
Matice in celi zrni
Nekateri oreški so odličen vir beljakovin. Mandeljine so bogate z beljakovinami, ki zagotavljajo 6 gramov na unčo. Drugi oreški, ki zagotavljajo med 5 in 6 gramov beljakovin na unčo, vključujejo brazilske oreške, indijski orehi, lešnike in orehe. Vsa cela zrna (kot so pšenični kruh in pšenični kruh) nudijo nekaj beljakovin, običajno okoli 2 ali 3 grama na porcijo. Nekatera cela zrna so znatno višja v beljakovinah, kot je kinoa. 1/2-skodelica služijo quinoa ali 1-cup služijo ovsenih otrobi, kuhana, zagotavlja približno 8 gramov beljakovin. 1-skodelica služi bulgur, kuhana, zagotavlja 6 gramov beljakovin. Ena skodelica špaget v polni pšenici, kuhan, ponuja 7 gramov beljakovin. Enaka količina dolgozrnatega rjavega riža, kuhanega, ponuja 5 gramov beljakovin. Običajno so celotna zrna v beljakovinah večja od rafiniranih zrn (kot so proizvodi iz bele moke).
