Umetni sladil simulira sladek okus sladkorja brez vseh kalorij, ki jih najdemo v namiznem sladkorju in drugih sladilih, ki jih obogatijo s kalorijami, kot je visokofruktozni koruzni sirup. Tudi ti nadomestki sladkorja so umetna sladila primerna za boj proti debelosti, diabetesu in metaboličnemu sindromu, ki so vsi dejavniki tveganja za bolezni srca. Zaradi teh razlogov ameriško združenje za sladkorno bolezen in ameriško združenje za srce dajejo umetnim sladilom nekoliko previden palec navzgor. Toda ta sladila imajo neželene učinke, ki jih morate pred začetkom redne uporabe teh nadomestkov za sladkor skrbno upoštevati.
FDA odobreni sladila
Urada za prehrano in zdravila ZDA ureja umetna sladila kot aditive za živila. Preden se lahko tržijo v Združenih državah, mora FDA skrbno pregledati in odobriti vsako od teh ne-hranljivih sladil pred dodajanjem na seznam aditivov za živila, ki so splošno priznani kot varni, tako imenovani seznam GRAS. Trenutno odobreni za uporabo s strani FDA so kalijev ali acesulfamid, tržen pod blagovnimi znamkami Sunett, Sweet One in Swiss Sweet; aspartam, ki se trži kot Nutrasweet in Equal; neotame, ki se uporablja v predelanih živilih; saharin, ki se trži kot Sweet 'N Low in Sugar Twin; sukraloza, ki se trži kot Splenda; in stevia, ki se tržijo kot PureVia in Truvia.
Omejena uporaba, po okusu
Ni vsa umetna sladila ustvarjena enaka in zato primerna kot nadomestek za sladkor v vseh aplikacijah. Aspartam, na primer, ni toplotno stabilen in se ga ne sme uporabljati pri kuhanju ali peki. Medtem ko se ace-K, aspartam, neotam in sukraloza štejejo za varne za nosečnice, če se uporabljajo zmerno, saharin in stevija še nista odobrena za uporabo nosečih ali doječih žensk. Aspartam nosi opozorilno nalepko, ki opozarja na njegovo uporabo pri osebah s PKU, sorazmerno redko presnovno motnjo, v kateri telesu nima sposobnosti, da pravilno razgradi fenilalanin aminokisline. Kljub nekaterim oglaševalskim trditvam nasprotno, mnogi potrošniki ugotovijo, da nadomestki sladkorja pustijo grenak okus, nekaj več kot drugi.
Dokazi o telesni dobi
Zaskrbljeni, da se je ameriška debelost pojavila hkrati s povečano uporabo umetnih sladil, je nevrobiolog Yale University Qing Yang pregledal znanstveno literaturo o nadomestkih sladkorja in njihov učinek na apetit in težo. Povzema svoje ugotovitve v junijski izdaji "Yale Journal of Biology and Medicine", je navedla trdne dokaze iz prejšnjih študij, ki kažejo povezavo med običajnim vnosom arome osebe in intenzivnostjo njegove prednosti za več tega okusa. Z drugimi besedami, sladek okus, ki ga dajejo nadomestki sladkorja, skuša povečati hrepenenje po večji količini te sladkosti, kar vodi do prenajedanja. Zaključuje: "Nezadovoljitev prehrane na svetu je lahko ključ do preobrata epidemije debelosti."
Lahko moti normalno metabolizem
Vedenjski nevroznanik Susan E. Swithers, profesor psiholoških ved na Univerzi Purdue, pravi, da redna poraba umetnih sladil, še posebej pri pijačah, ne vodi le k prehrani, temveč tudi zdi, da moti normalno metabolizem. V svojem poročilu o trendih v endokrinologiji in metabolizmu iz julija 2013 piše, da njen pregled ustrezne znanstvene literature kaže, da umetno sladkana hrana in pijača motita telesne učne odgovore, ki uravnavajo energijsko in glukozno homeostazo. Homeostaza je zmožnost organizma ali sistema, da vzdržuje ravnovesje kot odgovor na okoljske spremembe. Človeški metabolizem zajema dobesedno tisoče kemičnih reakcij, potrebnih za vzdrževanje življenja, vključno s pretvorbo prehranskih hranil v energijo in odstranjevanjem odpadnih snovi. Vsaka motnja v teh številnih procesih bi lahko povzročila upočasnitev metabolizma, kar bi imelo nenamerno posledico še težje izgubiti težo.
