Ogljikovi hidrati so živila, ki vsebujejo sladkorje in škrob, vključno z zdravo prehransko vlakno, najdeno v celih zrncih, in hitro absorbirane preproste sladkorje, ki jih najdemo v sladilih. Prehajanje ogljikovih hidratov se začne v ustih in poteka skozi prebavni trakt, saj se večina ogljikovih hidratov razgradi v najpreprostejše oblike za uporabo kot gorivo. Netopne oblike vlaken se izločajo z izločanjem.
Usta
Razbijanje dolgih polisaharidnih verig kompleksnih ogljikovih hidratov se začne v ustih, z encimom slinavke amilaze. Žvečenje fizično prekine ogljikove hidrate na manjše koščke, kar ustvarja več površin za pljučno amilazo, da začne delovati. Po žvečenju se ogljikovi hidrati pogoltnejo skozi požiralnik v želodec, kjer želodčna kislina ustavi učinkovitost salivarne amilaze. Nobena dodatna prebava ogljikovih hidratov ne pride, dokler se mešanica ne premakne iz želodca v tanko črevo, v skladu s programom Advanced Anatomy and Physiology Online University of Wisconsin Online.
Črevesje
V tankem črevesu se encim, imenovan pankreasni amilaz, ki se sprošča iz trebušne slinavke, še naprej razgrajuje dolge saharidne verige iz kompleksnih ogljikovih hidratov v disaharide ali dual-molekulske sladkorje, kot je saharoza. Dodatni encimi - laktaza, maltaza in saharoza - nato razgradita disaharide v monosaharide ali monokarbate s samo molekulo, kot je glukoza. Rafinirani ogljikovi hidrati, kot sta bela moko in sladkor, hitro prebavljajo in se v glavnem absorbirajo v zgornjem delu tankega črevesa, po podatkih Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo. Bolj zapleteni, manj enostavno razkosani ogljikovi hidrati, kot so cela zrna, se prebavijo proti spodnjemu koncu tankega črevesja, blizu ledvice. Vile ali majhne prstaste izlivke v črevesju in ileju, ki absorbirajo raztopljene materiale, se razlikujejo glede na to, ali je prehrana bogata z rafiniranimi ali ogljikovimi hidrati celotnega zrnja.
Jetra
Ko se ogljikovi hidrati razdelijo s prebavnimi encimi v monosaharide, se ti monosaharidi absorbirajo v jetrih in shranijo kot gorivo, ki ga uporablja telo. Molekula, imenovana natrijev-odvisen heksozni transporter, premika eno molekulo glukoze skupaj z dvema natrijevima iona v epitelne celice črevesne obloge. Natrijev se potem zamenja iz celice in v krvni obtok s kalijem, in sproščena glukoza preseli v krvni obtok s transporterjem glukoze, po Colorado State University. Od tam se glukoza preseli v jetra, dokler ni potrebna energija za telesne funkcije.
Vlakno
Prehranska vlakna so kompleksna oblika ogljikovih hidratov, ki prehaja skozi telo, ki je bistveno nespremenjeno. Čeprav prehransko vlakno sestavljajo polisaharidi, človeško telo ne vsebuje encimov, ki bi ga razgradili v absorpcijske sestavine. Prehrambena vlakna črpajo vodo v črevesje, mehčajo blato za lažje izločanje, medtem ko pomagajo preprečiti zaprtje in hemoroide, pravi Cornell University Gannett Health Services. Dietna vlakna lahko tudi upočasnijo prebavo ogljikovih hidratov, kar omogoča, da sladkorji počasneje vstopijo v krvni obtok; to pomaga pri preprečevanju hiperglikemije.
